在Linux中，文件由两部分组成：用户数据（user data）和元数据（meta data）。用户数据，即文件数据块（data block），是记录文件真实内容的地方；元数据则记录文件的附加属性，如文件的大小、创建时间、所有者等。
在 Linux 中，文件元数据中的 iNode 属性是文件的唯一标识，而并非文件名。在你改变文件名称之后，它的 iNode 是保持不变的。也就是说 Linux 为了方便用户识别文件，向用户提供了更为便捷的文件名得以区分不同的文件； Linux 系统则是通过 iNode 来寻找正确的文件数据块。
在 Linux 中，查看目录下文件的详细信息可用以下命令，其中包含了 iNode 的显示：
➜ ~ ls -li
在这个列表中，第一个字段就是 iNode 号。其中playground文件夹的 iNode 号为403647。当我们更改 playground 文件名后：
➜ ~ mv playground myplayground
查看列表会发现，对应的 iNode 并没有发生变化。
查看具体文件的详细信息可用下面的命令：
➜ ~ stat myplayground
为解决文件的共享使用，Linux 系统引入了两种链接：硬链接 (hard link) 与软链接（又称符号链接，即 soft link 或 symbolic link）。
链接为 Linux 系统解决了文件的共享使用，还带来了隐藏文件路径、增加权限安全及节省存储等好处。
若一个 iNode 号对应多个文件名，则称这些文件为硬链接。换言之，硬链接就是同一个文件使用了多个别名。
硬链接可由命令 link 或 ln 创建。如下是对文件 fun 创建硬链接。
- 创建硬链接 fun-hard；
- 查看目录，发现 fun 和 fun-hard 的 iNode 值相同，这就说明它们是相同的文件。另外， fun 和 fun-hard 的第三个字段都是 2 ，这是文件 fun 存在的硬链接数目。要知道，文件名是由链接创建的，所以一个文件通常至少有一个链接。
硬链接的两大不足：
- 硬链接不能引用自身文件系统之外的文件。也就是说，链接不能引用与该链接不在同一磁盘分区的文件。
- 硬链接无法引用目录。
另外，硬链接还有其他几点特性：
- 文件有相同的 inode 及 data block；
- 只能对已存在的文件进行创建；
- 删除一个硬链接文件并不影响其他有相同 inode 号的文件。
软链接（符号链接）就是为了克服硬链接的局限性而创建的。
软链接与硬链接不同，若文件用户数据块中存放的内容是另一文件的路径名的指向，则该文件就是软连接。
软链接就是一个普通文件，只是数据块内容有点特殊。软链接有着自己的 iNode 号以及用户数据块。因此软链接的创建与使用没有类似硬链接的诸多限制：
- 软链接有自己的文件属性及权限等；
- 可对不存在的文件或目录创建软链接；
- 软链接可交叉文件系统；
- 软链接可对文件或目录创建；
- 创建软链接时，链接计数 i_nlink 不会增加；
- 删除软链接并不影响被指向的文件，但若被指向的原文件被删除，则相关软连接被称为死链接（即 dangling link，若被指向路径文件被重新创建，死链接可恢复为正常的软链接）。
