每个人都希望爱与被爱。这是天性使然。然而，爱、欲望、需要和恐惧这些概念却往往被捆绑在一起。太多的歌词这样写道：“我爱你，我需要你。”这样的歌词等同了爱与贪爱的概念，而对方正好可以满足我们的需要。我们或许会觉得，没有对方，自己就活不下去，当我们说“亲爱的，没有你我就活不下去。我需要你”这种话时，我们以为自己说的是绵绵情语。甚至觉得这对另一半而言还是一种赞美。然而，那样的需要事实上是孩童时期起一直伴随我们的原始恐惧与欲望的延续。
弗洛姆关于爱的第一个观点是：爱是给予，而不是获得。有不成熟的爱，也有成熟的爱。当我们还是孩子的时候，我们就能感受到爱，但那是一种不成熟的爱。我们感受到的是父母对我们的爱。如果你长大了，却仍然停留在“巨婴”的水平，你就会说：我爱你，因为我需要你。在弗洛姆看来，这种爱是不够资格的。成熟的爱需要你有一个积极向上的自我。爱是从你自己的内心中生长出来的东西。爱是力量的最高体现。真正的爱是要唤起对方的生命力，也就是说要丰富别人。爱是要给人生带来新的内容的，而不是从已经有的内容里索取更多，只有这样，爱才能生生不息。所以，弗洛姆告诉我们，不要等待别人给你，你自己是完全有能力去爱别人的。为了能够更好地去爱别人，我们必须让自己变得更生机勃勃。
爱是一种需要去训练的技艺。和任何技艺一样，你要是想纯熟地掌握，就必须要有纪律、要集中、要有耐心，还要有极大的兴趣。
弗洛姆给我们出的主意就是，为了掌握爱的艺术，我们必须训练自己的纪律、集中和耐心。不妨从最简单的事情做起。你要学会专心地做一些事情，专心听音乐，专心地看书，专心地谈话，专心地欣赏绘画。这个建议看起来容易，其实很难，因为生活在现代社会中的人很难做到集中，我们的文化似乎是为了培养分散注意力，而不是集中注意力。
要是想掌握爱的艺术，我们还要有自我省察的能力，有移情力。你总要了解对方吧，那就要学会时时刻刻省察自己的内心，而不是用各种各样的方法为自己找辩护的借口。你必须克服自恋，要学会客观，要对人和事物抱有开放的态度，能够实事求是地看待事物。为了克服自恋，我们必须学会谦恭。理性、客观和谦恭，这是我们一辈子都应该为之奋斗的目标。
