今天我们要讲的这家公司是 Uber，可能很多人都觉得，Uber 不就是美国版的滴滴么，有什么好讲的？首先问你一个问题：你是怎么定义 Uber 的？
你说它是一家出租车公司吧，可它不只是在做出租车业务，最近它已经在研发出租飞机了。
你要说它是一家共享汽车公司吧，可它的业务模式也没这么单一，它还有自己的物流平台。
所以，我认为把 Uber 定义为“出行服务提供商”更合适。
| 好想法+借助资本的力量
说起 Uber 的来历，曾经有这么一个小故事：在2008年的一个晚上，Travis Kalanick 和 Garrett Camp 这对好朋友正在法国参加会议，当他们走出会场的时候就发现，在巴黎的街头居然打不到出租车。于是，这两个被冻得瑟瑟发抖的人当场就决定，一定要推出一款革命性的应用软件，来解决打车难的问题。而且最好是只要一按按钮就能够叫到车。就这样，Uber 诞生了。
其实，这个故事只说了一半，当时这两个人都是刚刚结束了第一段创业，手里攥了不少钱，也正在寻找下一个商业点子。其中一个点子就是叫车服务应用。这个想法针对的痛点是非常清晰的。比如，在旧金山这样的大城市，一到周五和周六晚上，想要打辆车简直比登天还难。要是有个软件，能让人在有需要的时候点一下就能叫到车，那绝对有市场。朋友们一听，都说这个主意好啊，那就试试吧。于是他们就自己买了几辆奔驰高端轿车，然后雇了一些专业司机，开始在纽约接送 Uber 的早期用户，Uber 的第一批测试就是这么在纽约完成的。
实际上，Uber 的早期用户都是 Travis 的朋友们。当时他们的设置是这样的，你必须要有一个“邀请码”才能使用 Uber 服务。本来他们只是想试试这个想法好不好，结果讨要邀请码的人越来越多，Travis 意识到自己真的发现了一片很大的市场，于是就成立了 Uber 公司，发布了第一款产品 Uber Cab。
一开始，Uber 的用户定位还只是高端人群。结果到了2012年，它受到了初创公司 Lyft 的竞争，而这家公司就是针对普通消费者的。这让 Travis 意识到 Uber 的发展不能只局限在高端市场，当年7月，Uber 就发布了 Uber X，也就是普通轿车的叫车服务，自此，他们才算是真正打开了美国城市的叫车服务市场。
现在看起来，Uber 成功的秘诀在于三点：
第一，它抓住了一个极有痛点的需求；
第二，它创造了良好的用户体验；
第三，它采用了借助资本进行快速扩张的策略。
因为 Uber 本质上其实是“双边市场”的服务提供商，一边是打车群体，一边是司机群体，所以规模效应就显得特别重要。
为什么这么说呢？因为打车的用户只有觉得用 Uber 叫车很方便，才会使用 Uber，而司机这边，只有觉得用 Uber 叫车的用户很多，他才乐意用 Uber，其实这就是个“鸡生蛋和蛋生鸡”的古老问题。总之，Uber 后来打开了低端市场，而且迅速做到了规模扩张，建立起了自己的商业领先地位和竞争壁垒。
其实，像叫车服务这样商业模式很明显，但入口门槛又比较低的行业，最难的不是有一个好的想法，而是怎样实践这个想法，并且跑在所有竞争对手前面。Uber 想到了利用资本推动扩张的策略。我们可以通过一些数据来感受一下它疯狂的融资能力：从2011年到2017年，Uber 已经从 A 轮融资来到了 G 轮融资，融资总额超过115亿美元，平均算下来就是每年融资20亿美元左右。强大的资本推动力，让它能够快速扩张并且取得规模优势。
重新定义商业模式——Uber Elevate与自动驾驶
如果你认为 Uber 的使命，只是在全球范围内让每个想打车的人都能打到车，那你就太小看它的野心了。Uber 要做的是“端到端运输的高效解决方案”整合者，想象一下，从你起床到下班到家，你的出行需求 Uber 都能解决。
为了这个目标，Uber 开始从一个软件平台提供商转向了硬件制造商。它希望通过软硬结合，让自己在下一轮技术革命来临的时候，仍然保持领先地位。
首先，Uber 瞄准了自动驾驶领域。2015年2月，Uber 在匹兹堡建立了自动驾驶研发团队，还从卡内基梅隆大学挖走了50多名专家。
去年8月，世界首批 Uber 自动驾驶汽车已经在匹兹、堡亚利桑那州上路，现在每天有6000辆自动驾驶的 Uber 车在路上跑，你只需要用普通的 Uber App 打车，打到自动驾驶车辆的机会很大。不过，车里并不是空的，前排有两名 Uber 雇员负责监控方向盘以及监测车顶摄像头的输入信息，确保一切运转良好。
Uber Elevate出租飞机服务
Uber 还在思考“怎样设计更快的城市交通”。他们通过调查发现，要想实现更快速的位置移动，最好的交通工具应该是具有垂直起降功能的飞机，就好像摩天大楼让我们更高效地利用地面空间，城市空中交通能更好地提高交通运输效率。所以，Uber 就推出为 Uber Elevate 的出租飞机服务，Uber Elevate就是小型的纯电动垂直升降飞机，它有很多优点：
第一，它可以不受道路约束，能选择最高效的路径；
第二，它不用建造路、桥和铁道就能运行，这就免去了高成本的投入；
第三，它的速度非常快，20英里的路程只需要飞8分钟，同样的路程出租车因为堵车经常需要70分钟；
第四，根据预期，它的价格和 Uber 打车差不多，很便宜。
从旧金山飞往硅谷仅需15分钟左右
那么，为了实现这个好处多多的目标，就必须解决如何高效垂直起降、如何避免飞行噪音、大量飞机之间如何协调以免互相的干扰等问题。
目前，Uber 已经开始和 NASA 以及很多小型的飞行科技企业、房地产商和政策制定者一起合作，他们预计会在2020年，在达拉斯和洛杉矶进行试运行。
总结
第一，作为一家科技公司，必须要有远见。不断站在更高的高度向未来展望才是保持公司持久竞争力的唯一途径。Uber 在解决了打车难的问题后，并没有满足于当一个打车平台，而是开始从“移动”的角度来审视用户的需求，然后开发出不同的解决方案，这是非常难得的。另外，和普通互联网公司不同，Uber 能够认识到自动驾驶的前景，而且非常重视科技人才的力量，这种远见值得所有创新者学习。
第二，像 Uber 这样的模式创新企业，因为商业模式很容易被抄袭而且具有规模效应，所以必须依赖资本的辅助进行快速扩张。这样，在取得规模优势后，就形成了竞争壁垒，很难再被对手超越，这也是 Uber 成功的秘诀之一。
