百年前的中国第一次世博会，是1910年6月5日至11月29日由清政府在南京举办的，该会由南洋通商大臣倡办，宗旨是奖劝农工，振兴中国的工商业，所以世博会的名称叫“南洋劝业会”。
当时之所以将世博会的地址选在南京，还是费了一番思量的。一方面，南京地处长江口，水运发达，有利于展品的运输；南京又远离政治中心北京，“天高皇帝远”，受清政府干扰较少；另一方面，南京离外国人控制的上海也有一段距离，可排除外国人的插手，由中国人自主筹办。
“南洋劝业会”的会址就在离玄武湖不远的丁家桥一带。为开好这一盛会，加深前来的中外来宾对南京的美好印象，时任两江总督兼南洋通商大臣端方决定将玄武湖辟为“五洲公园”对外开放。
玄武湖将以一种崭新的姿态，迎接中外来宾的到来。
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