左宗棠与李鸿章两个都是聪明绝顶，不可一世的人物，同样都历经曲折，左宗棠因为科举不顺，只能给人做师爷，结果因为自己的傲慢还得罪了朝廷二品官员，差点丢了性命；而李鸿章稍好些，科举还算顺利，可是志在沙场，遗憾的是自己在安徽办团练数年，留下“浪战”名声，也是毫无建树。
两人几乎同样际遇下，投靠了曾国藩。而曾国藩几乎用同样方式，又是给朝廷推荐，又是送部将、送军队，最后成就他们成为封疆大吏。
虽然，两人最后都受曾国藩提携才走上飞黄腾达之路，但在各自的利益面前，在权利交叠之时，都表现出人性自私的一面，左与李都拒绝过曾国藩的要求，一样的拒不帮助。但为何一个视曾为一生仇敌，一个视曾为一辈恩师？而曾对他们也是完全不同的态度，一个是老死不相往来，一个成了自己的接班人。
也许他们最大的不同是情商问题。左与李智商都超群，甚至都在曾之上，对于功名心两人一样强烈，但在关键问题上时，就特别显情商，左拒绝曾，上来就是骂娘，挖苦一番；而李拒绝曾，上来就是诉苦，然后给曾一顶高帽。重大利益前，左小人居心，不顾念恩情与友情，天京城破，有幼王消息，竟然直接上报朝廷，让曾氏两兄弟陷入困境；而李深明大义，拒绝朝廷会攻天京的命令，只为不抢曾氏兄弟的头功。对外言论上，左见人就说曾的不是，骂的一无事处；而李在外人面前，永远尊称曾为老师。
智商与情商都重要，两者不能偏废。智商能让别人好好跟你说话，情商能让自己好好跟别人说话。
——夜读《曾国藩的正面与侧面》
