在上一章，咱们的主角刘邦，用他那无与伦比的政治手腕，和毫不留情的帝王心术，成功地，将韩信和彭越这两位，曾经为他打下半壁江山的“国士无双”，送上了黄泉路。
一位，喋血钟室，身死族灭。一位，被剁成肉酱，分发全国，成为了诸侯王餐桌上，一道，令人作呕的“政治名菜”。
这道“名菜”的菜名，应该叫“君王的警告”。它，用最原始、最血腥的方式，向所有还活着的功臣们，传递了一个冰冷的信息：这，就是你们的，明天。
现在，那张，由刘邦亲手拟定的“死亡名单”上，只剩下了，最后两个，显赫的名字。
一个是，淮南王，英布。那个，在战场上，勇猛仅次于项羽的，绝世猛将。另一个，是燕王，卢绾。那个，与刘邦同年同月同日生，从小一起光着屁股长大的，总角之交。
一个，是他最锋利的“刀”。 一个，是他最信任的“友”。
当“猜忌”的毒药，开始，在帝国的血管里，疯狂蔓延时，他们，又将迎来，怎样凄凉的，结局？ 而刘邦，这位，伟大的开国之君，在亲手，剪除了所有的羽翼之后，他又将，如何，面对自己，那不可避免的，生命的黄昏？
欢迎来到第二十三章，一个关于，终结的故事。
第一幕：一顶“绿帽子”引发的叛乱
我们先说，淮南王，英布。当那罐，散发着诡异香气的“彭越肉酱”，送到他面前时，史书记载，英布，“大恐，阴聚兵，候汉有变”。
他，吓坏了。他，开始，偷偷地，招兵买马，像一个，受惊的刺猬，竖起了身上，所有的尖刺。
他，不想反。但是，他，必须，做好反的准备。
这，就是，恐怖政治的，恶性循环。当最高统治者，开始用“猜忌”和“屠杀”，来维护稳定时，他，恰恰，会把那些，本来，还心存幻想的“忠臣”，活活地，逼成，真正的“叛臣”。
而压垮英布的最后一根稻草，来得，是如此的，突然，也如此的，狗血。
英布，有一个，非常宠爱的小妾。这个小妾，生了病，就去，找医生看病。而这个医生的家，恰好，就在英布的相国家隔壁。一来二去，小妾，去医生家的次数，多了点。
于是，流言，就开始了。有人，跟英布打小报告，说：“大王，您那个小妾，好像，跟相国大人，关系不一般啊……”
英布，本来，就因为彭越的事情，心里憋着一肚子火，无处发泄。现在，一听，自己，可能，还被戴了顶“绿帽子”，当场就炸了。 他，立刻，就要把这个相国，给抓起来，审问。
这个相国，一听，大王要抓自己，也吓坏了。他，知道英布的脾气，这要是被抓进去，十有八九，是活不成了。于是，他，连夜，就从淮南，跑路了。他，一路，跑到了长安，跑进了皇宫。
他，对刘邦，告了一状。告的什么呢？说：“陛下！英布，要谋反了！”
一个，桃色绯闻，最终，演变成了一场，惊天动地的，政治风暴。历史的走向，有时候，就是这么的，荒诞不经。它，往往，不是由那些，宏大的叙事所决定的，而是，由一些，最卑微、最狗血的，人性弱点所推动的。
刘邦，接到了这份“举报信”。 他，立刻，派人，去核查。 结果发现，英布，果然，已经，把他那个倒霉的相国，给满门抄斩了。
刘邦，知道，事情，已经，无法挽回了。而英布，也知道，自己，已经被，逼上了绝路。
他，一不做，二不休。杀了汉朝派来的使者，扯起了反旗。
淮南王，英布，这个，曾经跟随项羽，后来又归顺刘邦的，一代猛将，终于，也，反了。
消息传到长安。刘邦，正在生病。他，在白登之围后，身体，就一直不好。他，一听，连英布，这个最能打的家伙，都反了。他，气得，从病床上，跳了起来，说：“这个臭小子！他，不该反的！现在，天下，还有谁，能替我去，平定他？”
他，本想，派太子刘盈去。但，吕后，和太子，都觉得，太子，太年轻，威望不够，压不住军中那些，骄兵悍将。
最终，刘邦，只能，再一次，拖着他那，病弱的身体，披上沉重的铠甲。御驾亲征。
第二幕：一场“预言”中的胜利
公元前196年，十月。 刘邦，率领着汉军主力，与英布的叛军，在蕲西，相遇。
这是，刘邦，一生中，最后一次，亲临战场。也是，汉初，那些，开国猛将们，最后的，一次，集体亮相。
两军，列开阵势。刘邦，远远地，望着对面，英布那，军容严整的，军队。他的脸上，不仅，没有丝毫的紧张，反而，露出了一丝，轻蔑的微笑。
他对身边的人说：“那家伙，摆的那个阵法，是项羽最喜欢用的‘一字长蛇阵’。他，只学到了项羽的皮毛，却，没有项羽的命啊。” “我，今天，破他，易如反掌！”
说完，他，下令，汉军，也摆开，与楚军，完全相同的阵势。然后，用，最精锐的中军，直接，攻击，对方，最薄弱的两翼。
这，是刘邦，作为一个军事统帅，最高光的时刻。他，虽然，在战略上，屡屡被项羽吊打。但，在与项羽，长达数年的“互相折磨”中，他，也早已，将项羽的所有战术，都研究得，滚瓜烂熟。他，最懂，如何，去战胜一个“项羽式”的敌人。而英布，恰恰，就是那个，最拙劣的“模仿者”。
战斗，打响了。果然，如刘邦所料。英布的军队，虽然勇猛，但战术呆板，很快，就被汉军，冲得七零八落。
英布，大败。
就在，汉军，追击叛军的时候。一支，不知道从哪里射来的，冷箭，不偏不倚，正中，刘邦的胸膛。“中流矢”。
刘邦，当场，就感觉，一阵天旋地转，剧痛，传遍全身。他，知道，自己，受了重伤。
但是，他，不能倒下。他，如果倒下，军心，必乱。
他，强忍着剧痛，用尽全身的力气，大声喊道：“狗日的！射中了我的脚趾头！” 他，用一个，粗俗的谎言，稳住了，即将动摇的军心。
一个卓越的领导者，不仅，要在顺境时，能指点江山；更要，在逆境时，能用自己的意志，去稳定军心。刘邦，用他那，近乎“无赖”的表演，再次，展现了他，作为一个领袖，最强大的，心理素质。
英布，兵败如山倒。他，带着残兵，一路，向南逃窜，想去投奔，他的盟友——长沙王吴芮。
然而，他，不知道。他，所谓的“盟友”，早已，接到了，来自长安的，一封密信。
当他，逃到番阳（今江西鄱阳）时，迎接他的，不是温暖的酒宴，而是，冰冷的，刀剑。
长沙王，派人，将他，诱杀在一个，普通的，农舍之中。
一代猛将，英布，就此，陨落。
第三幕：一个“发小”的末路
解决了英布这个“心腹大患”之后。 刘邦，拖着他那，箭伤日益加重的身体，班师回朝。
现在，“死亡名单”上，只剩下，最后一个，异姓王的名字了。 这个人，最特殊。 他，不是猛将，不是谋臣。 他，是，燕王，卢绾。是，刘邦，那个，同年同月同日生的，发小。
卢绾，的叛变，是所有叛乱中，最令人，唏嘘，也最令人，深思的。
他，没有野心，也没有，反叛的实力。他的“反”，完全，是，被逼的。
当初，陈豨，在北方叛乱时。刘邦，派卢绾，去协助平叛。卢绾手下的一个将军，张胜，出使匈奴。结果，被陈豨的老部下，给策反了。
策反的理由，非常简单，也非常有说服力：“你们燕国，之所以，还能存在。就是因为，外面，还有陈豨这些叛军，没有被消灭。一旦，我们，这些叛军，都被消灭了，那，下一个，被皇帝，给‘优化’掉的，就是你们燕王卢绾了。” “燕、赵，都是汉朝的大国，不是姓刘的，根本，立不住脚。” “所以，你，应该，暗中，帮助我们，让我们的叛乱，持续下去。这样，燕国，才能，长久地，安全。”
张胜，觉得，太有道理了。于是，他，开始，在暗中，勾结匈奴，阻挠平叛。
卢绾，发现后，大怒，就要杀了张胜。张胜，将这番“唇亡齿寒”的道理，原原本本地，告诉了卢绾。
卢绾，听完，沉默了。他，想起了，韩信的下场。想起了，彭越，那罐，令人作呕的肉酱。
恐惧，像一条毒蛇，瞬间，就攫住了他的心。
他，也开始，玩起了“无间道”。 他，表面上，依然，在为汉朝，攻打叛军。 但，暗地里，却派人，和陈豨、匈奴，保持着，微妙的联系。
这，就是，“猜疑链”的可怕之处。当信任，一旦崩塌，它，就会，像病毒一样，传染给，每一个人。最终，让所有，本来可以成为朋友的人，都变成了，互相猜忌的，敌人。卢绾的悲剧，是整个汉初，功臣悲剧的，一个缩影。
最终，陈豨，兵败。卢绾，勾结匈奴的事情，也败露了。
刘邦，召他，回京。卢绾，称病不去。他，害怕。他，知道，这一去，就再也，回不来了。
他，抱着一丝幻想，希望，刘邦，能念及，他们，儿时的情分。又或者，希望，刘邦，能早点，病死。
但，他，等来的，是，樊哙，率领的，平叛大军。
卢绾，彻底绝望了。他，知道，自己，已经，无路可走了。
他，带着他的家人、部曲，数千人，逃离了燕国，一路向北，投奔了，那个，他，曾经，也无比鄙视的，匈奴。
卢绾的叛逃，是所有“功臣清洗”事件中，最令人，悲伤的一幕。他，不是死于，自己的野心，而是，死于，帝国的“系统性风险”。他的故事，告诉我们，在一个，绝对的，集权体制之下，没有任何，私人情谊，可以，凌驾于，皇权的猜忌之上。哪怕，你是，皇帝的，发小。
据说，卢绾，在草原上，一直，活到孝文帝时期。他，日夜，思念着故乡。他，至死，都希望能，回到长安，再见一次，他那，儿时的玩伴。但，这个愿望，终究，没能实现。他，最终，客死他乡。
第四幕：“白马”的盟誓与“皇帝”的黄昏
清除了，所有的，异姓王之后。刘邦的生命，也，走到了尽头。
他，胸口的那支箭伤，反复发作，越来越重。他，知道，自己的时间，不多了。
在他，生命的最后一段时光里。他，做了两件，意义深远的大事。
第一件事，是，差点，杀了樊哙。吕后，在他病重的时候，在他耳边，吹风，说：“樊哙，是我的妹夫，但他，跟戚夫人（刘邦的宠妃）那边的关系，太好了。等我死了，他，一定会，帮助戚夫人的儿子如意，来抢我们家盈儿的太子之位。这个人，必须，除掉！”
病危中的刘邦，竟然，同意了。他，派陈平，前去，将正在前线作战的樊哙，就地正法。
陈平，又一次，展现了他“政治老油条”的智慧。 他，不敢，真的杀了樊哙。因为，樊哙，是吕后的妹夫，是帝国的顶级功臣。他，要是杀了樊哙，等刘邦一死，吕后，肯定，饶不了他。 但他，又不敢，违抗圣旨。
于是，他，只是，将樊哙，用囚车，押送回京。在路上，慢慢地，走。果然，走到半路，就传来了，刘邦驾崩的消息。他，立刻，释放了樊哙，保全了自己，也保全了樊哙。
陈平，用他的行动，为所有，在“高层斗争”中求生的职场人，上了一课：当两个老板，让你，去做一件，会得罪另一个老板的事情时，你最好的选择，就是，拖。拖，到，局势明朗，再做决定。
第二件，也是最重要的一件事。刘邦，召集了所有，刘氏的宗亲、诸侯王和大臣们。在太庙里，举行了一场，极其庄严的，盟誓仪式。
他们，杀了一匹白马。用马的血，涂在嘴唇上。（歃血为盟）然后，对着天地、祖宗，立下了一个，神圣的誓言。
这个誓言，就是著名的“白马之盟”。
誓词，被，刻在了铁券之上，藏在了宗庙之中。誓词的内容，只有一句话，但，却，重如泰山：
“非刘氏而王，天下共击之！” ——如果，有不是我们老刘家的人，也敢称王，那，全天下的人，都可以，也应该，联合起来，消灭他！
这，是，刘邦，留给他子孙后代，最宝贵的，一份“政治遗产”。他，用一场，神圣的宗教仪式，将他，用屠刀和鲜血，建立起来的“潜规则”，变成了一条，不容置疑的“天条”。他，用这种方式，试图，从法理上，和思想上，彻底，杜绝，异姓王，再次出现的，可能性。这，是一个，垂死的帝王，对他那，还不稳固的，家族江山，最深沉的，一次，守护。
公元前195年，四月二十五日。 汉高祖刘邦，在长乐宫，与世长辞。 享年，六十二岁。
他，死了。这个，曾经的，泗水亭长。这个，曾经的，沛县“老赖”。 这个，曾经，在鸿门宴上，卑躬屈膝的“汉王”。 这个，最终，一手，开创了，一个伟大王朝的，布衣皇帝。
他的一生，充满了，传奇、争议、光荣和不堪。他，好色、无赖、反复无常。但，他，也，豁达、坚韧、知人善任。
他，不是一个，传统意义上的“英雄”。 他，更像一个，我们身边，最熟悉的，那种，能力一般，但，总能把一帮牛人，团结在一起的，“大哥式”的领导。
他，用他的一生，向我们，证明了一个道理：一个人的成功，最终，不取决于，他个人，有多么完美；而取决于，他，是否能，将一群，不完美的人，凝聚成一个，完美的，团队。
第五幕：帝国的“女主人”
刘邦，死了。整个长安城，都沉浸在，巨大的悲痛之中。
但是，有一个人，没有哭。她，就是，皇后，吕雉。
史书记载，吕后，在得知刘邦死讯后，“秘不发丧”，整整四天，都没有，公布皇帝的死讯。
她，在干什么？
她，在和她的心腹，审食其，密谋。她，想，趁着国丧，将朝中所有，她不喜欢的，那些，开国功臣——如陈平、周勃等人，全都，一网打尽。
这个女人的狠毒，和政治野心，在这一刻，暴露无遗。
幸运的是，她身边，有一个，还算清醒的人。一个叫郦商的将军，看出了她的意图。他，找到了审食其，说：“你，疯了吗？现在，天下未定，诸侯虎视眈眈。你们，要是杀了这些功臣，他们手下的军队，立刻就会反叛！到时候，天下，必将大乱！”
审食其，将这番话，告诉了吕后。吕后，也觉得，有道理。
于是，在第五天，她，才，正式，为刘邦，发丧。然后，拥立，她那，年仅十七岁，性格仁弱的儿子——刘盈，登上了皇位。 是为，汉惠帝。
一个，英雄辈出的，男人时代，结束了。一个，由女人，在幕后，操纵着帝国权柄的，恐怖时代，即将来临。
刘邦，以为，他，用“白马之盟”，为他的刘氏江山，上了一道，万无一失的保险。 但他，千算万算，没有算到。 最终，几乎，颠覆了他整个帝国的，不是那些，异姓的诸侯王。 而是，他自己的，老婆。
历史，就是这么的，充满了，讽刺。而关于，吕后，这位，铁腕“女皇”的故事。 我们，再，慢慢地，讲。
