短柱侧金盏花为多年生草本。根状茎粗。茎常从下部分枝，基部有膜质鳞片，无毛。叶片五角形或三角状卵形，三全裂;全裂片有长或短柄，二回羽状全裂或深裂，末回裂片狭卵形，有锐齿。
花瓣白色，有时带淡紫色。瘦果倒卵形疏被短柔毛，有短宿存花柱。其以全草入药，有清热解毒，强心镇静的功效。
早春开花植物很多，但其中最有特色的是一类分布于林下的娇小草本植物。这些植物大部分具有位于地下的营养贮藏器官，诸如块根、鳞茎、球茎、块茎、根状茎等等。
这些器官储藏着比种子更多的支持植物生长开花的养分。它们在低温干旱的冬季蛰伏着，直到雪水融化，一旦日照时间增加，温度开始回升，它们就会抢在第一时间开花——它们就是早春类短生植物。
