特色学校是指学校的发展需要特色化、个性化办学模式。“特色”是“事物所表现的独特的色彩、风格”。所谓特色办学，就是在认真贯彻教育方针的前提下，形成自己学校的办学风格的特征。它包括办学模式的特色、课程教学的特色、教育途径的特色、学校管理的特色等。
特色学校既有一般学校的共性，又有其鲜明的个性，它在教育思想、培养目标、课程设置、师资建设、教育管理、校园环境、学校设施等方面均有区别于一般学校的独特个性。
创办特色学校要全面贯彻教育方针，全面提高教育质量面向全体学生，要有一个良好的教育环境和较好的教风、学风、校风，有较高的教育质量同时还必须在“特”字上下工夫，形成不同于一般学校的独特性、先进性、科学性、稳定性。
学校特色是一所学校整体的办学思路或者在各项工作中表现出的积极的与众不同之处。特色是学校积极的、进取的个性的表现，一个学校的特色使之区别于别的学校。
（1）具有独特性。它区别于其它学校，更突出，更有特点。
（2）先进的、优秀的乃至卓越的。学校特色一定是优质的，一定是有利于学生发展和社会的。
（3）校本性，即依据学校的特点发展起来的。各个学校应依据各自的特点发展其特色。
（4）学校特色具有相对性。学校的特色可能会随着时间和地域的不同而改变，特色就要不断的创新。特色也不仅局限于教育教学，在后勤和其它方面也可有特色，和教育教学特色成为一个整体结合起来，共同促进学校的发展。
创造学校的办学特色主要包括： （1）首先要有创新意识。办学特色的核心是创新。有了新，才有特，观念上的新才能变为行为上的特。 （2）本着“诚”的精神。在创造学校的办学特色时应该脚踏实地的去做，本着真心为公众服务，为学校发展服务，为学生服务的精神。 （3）进行两种分析：环境分析和需求分析。
李希贵：
希望学校没多少特色，但每一位学生都有自己的个性
对于一个校长来说，将自我个性融入办学历程，是很难避免的一件事，但也是需要慎重考虑的一件事。为什么这么说？第一，你不能把这所学校当作你自己的学校，因为你的任期只是这所学校历史发展长河中短短的一段。
学校是一个生命体，从诞生，到成长，直至成熟，有其自身的发展规律，无论是谁都必须尊重她。第二，你要知道，作为校长，只有那些与学校办学目标以及学校所追求的教育本质相契合的个性、价值观，才是可以融合到学校发展过程里去的。
另外，我不太主张把学校办成特色学校，倒是希望学校没有多少特色，但是每一位学生都有自己的个性，这样更好。如果一所学校太有个性，就可能使一些不太适合这种个性的学生和老师无法张扬自己，甚至被边缘化。
至于办学窍门，我觉得没有窍门。我做到的只是在学校管理过程中，尽量“往后退”——学生能解决的事，尽量不让教师解决；教师能解决的，尽量不让干部和校长解决。也就是说，发现别人的智慧，用别人的智慧去推动学校的发展，这是算“偷懒”还是窍门呢？
所有的改革都应站在激发学生、激活教师的立足点上
其实，我没有什么特别的办学思想和教育思想，现在十一学校的改革也没有任何口号。长期在学校工作，我们主要多了一些对“人”的思考。
20世纪90年代末，当时教育部召集我们编写《素质教育观念学习提要》，有人提议把“以学生为本”写进去，但几经斟酌，最后还是中庸地改为“以学生的发展为本”。这足以说明要真正做到“以学生为本”，是一件很困难的事情。
如果我们的教育不能从根本上明晰自身培育“人”的价值，特别是缺少对对每位学生成长的关注，对每位学生未来幸福人生的关注，任何理念、思想、技巧、方法、模式都毫无意义。
