春秋战国时期，作为老大哥的大周王朝日益衰败，而其下诸侯纷纷崛起强盛。像最著名的春秋五霸：齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王阖闾，越王勾践。其中齐桓公为五霸之首。
春秋鲁国，文化繁荣，从后面出名的孔子可见一斑，但国家军事并不怎么强。就有那么一位君王，叫鲁庄公，渴望发展军事力量，史记中称：“庄公好力”。国内就有一勇人，本篇头号男主：曹沫。鲁庄公欣赏曹沫的勇猛，任其为鲁国大将。可惜啊，在当时与齐国战争中，接连三次大战都失败了。齐桓公兵临城下，鲁庄公怕了，想割地求和。但他并没有缴了曹沫的兵权，依然任用曹沫为将。
对于鲁庄公的割地求和，齐桓公答应了，定会盟地于柯地（柯地本来是卫国的，后来被鲁国强占，齐桓公似乎在提醒鲁庄公:"我打你，就像你打卫国一样。"），正当齐桓公与鲁庄公在坛上商议会盟事物的时候。我了个去，曹沫掏出匕首，以迅雷不及掩耳之势冲上坛去劫持了齐桓公，齐桓公手下的人都惊呆了（心里想剧本里没这一出啊，你怎么给我演这个）。到底是齐桓公手下管仲先反应过来问：“你想要干什么？”曹沫说：“今齐强鲁弱，你们欺负我们也不是一天两天了，如今都打到我们都城了，我们随时都有灭国的危险，齐王你可要考虑清楚了。”齐桓公说好好好，我答应归还你们鲁国的土地（命悬一线，不得不答应啊）。之后曹沫收了匕首，走下坛，回到自己的位置，心理素质那个好啊，脸不红，心不跳，感觉啥也没发生过死的。齐桓公当时就怒了（心里想，五霸中我最屌，居然被败军之将劫持，看我不弄死你！），立马就想要反悔，但被一旁的管仲劝住了：“大王使不得啊，不能图一时之快，在诸侯面前失去了信用，不如就把鲁国的土地还给他”。齐桓公听进去了（可见齐桓公从善如流，能听逆耳忠言）。归还了侵占鲁国的土地。
以当时的情况来看，曹沫确确实实的通过特殊手段逼迫齐桓公归还了土地，但长远来看，我也不好说这是对是错。
齐桓公呢，兵临城下，明明可以灭了鲁国，却答应了鲁庄公的求和，可见人家下的棋盘很大啊，从当时的情况下，虽然可以灭了鲁国，但周天子仍在，还是名义上的老大，灭鲁属于同室操戈的行为，名义上说不过去，搞不好会成为众诸侯的众矢之的。
归还土地，收买人心，增加信誉。用今天互联网公司的话来说，就是花钱买数据啊，数据上去了，钱自然也到了。。。
