汉高祖刘邦的一生，在中国的历史上是有杰出贡献的。有着不同一般的政治才能，足智多谋，又善于发现和使用各种人才。为有效治理国家，叫韩信定军法，张苍定历法及度量衡制度，叔孙通定礼仪，萧何定律令。
公元前195年，汉高祖晏驾。公元前188年吕太后临朝听政，于公元前180年，吕太后死，陈平、周勃迎汉文帝即位。汉文帝即位，首先大赦天下，废除全家牵连着一同办罪的法令，救济各地孤寡老人，八十岁以上的老人们定时发放米肉布帛。缇萦救父，废除肉刑。汉文帝采取休养生息的政策，减轻农民赋税，徭役，使农业生产有了恢复和发展，又削弱诸侯王势力，巩固了汉朝政权。
公元前154年，吴楚七国之乱。
公元前150年，刘彻即位汉武帝，汉武帝在前两代皇帝积攒的财富及周亚夫帮助汉景帝平定七国之乱，加强全国统一的底子上，当了五十四年皇帝。
公元前139到119年，汉武帝两次派张骞出使西域，张骞打通西域的这条路促进了中外文化交流，也就是“丝绸之路”。
