今天聊聊老人的战争系列的最后一部《消失的殖民星球》，2016年11月刚出的中译本，姚向辉译。如果非要从三部里面选一部最好看的，相信每个人都会有不同的选择。
这个系列的三部是一脉相承，又可以相互独立。每一部单独拿出来看都是一本杰作，三部串起来又在一条时间轴上;三部作品都有自己独立的主题，却又有一个隐含的相同主题，就是选择的权利。
《垂暮之年》中，主角那一票人面临选择生死的权利；《幽灵舰队》中雅列面临是否成为自己的选择；在这部《消失的殖民星球》中，主角面临着是否牺牲的选择。
小兵也会成长，在这部里面，主角不再是一个底层军官，但又不是什么大官。表面上看他在领导一个星球，实质上只是可怜的两千多人罢了，放到中国也就是一个村长。
这个村长又不是普通的村长，因为这两千多人不是普通人，而是从是个星球中精心挑选出来的，所以他面临的内部斗争也必然是复杂的。
作者并没有选择让内部斗争发酵太多，他在适当的时候以足够大的冲突去化解内部矛盾。比如说消失，又比如说被人当靶子，再比如说天大的责任。
最终的冲突足够大，使得场面的铺排成为一个难题，不管怎么安排，人类跟412个外星种族打仗都不可能取胜。但可笑的是，人类的统治层居然真正想试试。且不去讨论这样的设定是否合理，真把冲突摆出来后，要怎样把这个事件给圆过去成为首要任务。
这也是这本书最了不起地方，叙述政治斗争必然让人生厌，描写大型战争又不是十来万字能做到的，生硬的用大义来说教势必带来反感。所以，最终仍然是选择的问题。
作者仍然选择用小人物是视角，在斯卡内尔的笔下，八十多岁主角生性乐观、处事老练，却有着自己的原则。面对终极考验，他向高层求助，有如下对话：
（主角）洛诺克承受不起任何的军事打击！
（将军）你必须找到办法。
你是将军，你要想办法。
我的办法就是把责任交给你。
相信对于这种领导我们都感同身受，选择被统治层牺牲？还是选择叛变以保全性命？哪个选择都不是一件容易的事情。主角选择了第三条道路，就是抗争。同时，他也时刻铭记多年前身为防卫军的职责：为人类在群星之中争取一席之地。
看到这里，我们可能会觉得，这不就是美国大片的典型套路——个人英雄主义吗？没错，确实是的。可现实是，在有限的篇幅里讲好一个故事，势必会限制人物的数量和故事的复杂程度，而个人英雄恰好能在一个有限的篇幅里完成必要的起承转合。所以，美国大片很好看，而其他试图不这样做的故事，则很难讲出一个流畅又好看的故事。
这本书的妙处在于，虽然是个人英雄主义，却没大义的说教存在；虽然同样是拯救人类，主角却又不是那种迂腐之人。这里面有着多数的出其不意和作者一贯的温情。
所以，对这本书，完全可以放心，并不是雷。
