根据喜马拉雅古典名著大师课整理 黑龙江大学霍明琨解读
《菜根谭》是晚明万历年间由儒生洪应明所写，关于修身养性的语录体典籍。
万历帝明神宗是一个非常出名的昏庸皇帝，他创造了二十多年没有上朝的记录，整天深居宫中，荒淫享乐、朝政荒废、政治腐败。当时的市井文化当中流行着四个字—“好货好色”，就是金钱权势至上、肉欲美色至上。此时，北方的努尔哈赤已经建立了后金，游牧民族的铁骑正在虎视眈眈窥伺中原；而在明朝内部，很多老百姓还挣扎在水深火热当中，奔波在温饱线上。同时，晚明社会还涌动着各种各样标新立异的思潮，有人提倡张扬人欲；有人强调克己复礼；有人认为人皆自私；有人在讲经世致用。那个时代，欲望横流、危机丛生；充满了选择和挣扎，也充满了拷问与追求。
洪应明，就生活在那个时代。如今《菜根谭》名扬四海，而洪应明似乎并不是一个名人。用今天的话来说，他更像一个有过光荣与梦想，而终于落败的loser。《菜根谭》最早版本上有洪应明朋友的一段题词:“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得。其颠顿风波，备尝险阻可想矣。”
他是一个知识分子。400年前，知识分子最理想的人生，就是金榜题名、出将入相。于是他也一头扎进了追求功名利禄的滚滚红尘。几十年过去了，寒窗苦读、满腹经纶；经过人情百态、见过世事炎凉。最终，清苦一世、布衣终生。人到中晚年，在人生途中受尽磨炼、历尽风波，终于明白:
浓肥辛甘非真味，真味只是淡；
神奇卓异非至人，至人只是常。
味道浓烈、辛辣甘甜的大鱼大肉、美酒佳肴都不是真正的美味，真正的美味只是粗茶淡饭；才智卓绝超凡绝俗的人，都不算人间真正的伟人，真正的伟人只是那些看起来平凡无奇的人。最后，由定生慧、厚积薄发，洪应明把他丰富的人生阅历、深厚的儒道释修养、洞如观火的智慧，凝结成字字珠玑的《菜根谭》。那为什么要叫《菜根谭》呢？有人说: 它取自宋代儒生汪信民的一句话：“人能咬得菜根，则百事可做。”就这一句话，值得百般品味。白菜根有什么特点呢？
第一、质朴粗糙，不好看
《论语》里有这样一段记载:有人说:冉雍这个人很有仁德，但是口才不好、不会说话。孔子反问:需要那么好的口才做什么？言词敏捷，口中随时有话来对付人，表面看起来是以口才取胜，实际上因此招人厌恶，人真的需要那么乖巧、那么会说话吗？作为一个博学多闻，很早就被天下人景仰，称为圣人的人，孔子从来不喜欢乖巧伶俐、逞口舌之才。他曾经说过:“巧言令色，鲜矣仁。”“刚毅木讷，近乎仁。”越是说着好听的话，陪着笑，越缺乏真诚厚朴的仁德；越是方直刚正、愚讷少言，越接近真诚厚朴的仁德。这就像《菜根谭》说的:
涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深。
故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。
一个刚踏入社会的人阅历很短浅，所以受到的各种濡染也少；一个饱经世事阅历很广的人，智谋城府也深。所以一个有修养的君子，与其讲究做事圆滑，不如保持朴实的个性；与其事事小心谨慎委曲求全，倒不如豁达一些才不会丧失纯真的本性。
第二、白菜根苦涩难咽
白菜根是苦的、粗糙的，可是苦就是人生的真相，中国民间有这么一种习俗，孩子一出生，先在他的嘴上抹黄连汁，再抹点蜂蜜，寓意是希望这个孩子能吃得起苦，才能享得了福。“吃得苦中苦，方为人上人”，品尝过清苦贫寒、经历过摸爬滚打、耐得住磨难历练，这样人生才更有重量和内涵。所以《菜根谭》说:
横逆困穷，是煅炼豪杰的一副炉锤。
能受其煅炼者，则身心交益；
不受其煅炼者，则身心交损。
飞来横祸、挫折恶逆、困顿潦倒、穷途末路。这些事情对于人生的考验，就像烈火熊熊的熔炉，经得住的，就是精金美玉；经不住的，就是残渣废料。这就像:
居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；
处顺境内，满前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。
一个人生活在艰难困苦的环境中，身边就像是摆满了治病救人的针灸器具，不知不觉中砥砺品行磨练意志；而一个人如果生活在无忧无虑的顺境中，就好似在面前摆满了刀枪利器，不知不觉中就使身心萎靡不振、遭受戕害。
第三、怎样才叫“咬菜根”
郑板桥在《竹石图》题诗中写道:“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东南西北风！”一个“咬”字，就是坚忍不拔、百折不挠。人生就像攀岩，如果不慎滑掉到悬崖边上，生死系于一线的时候，必须有这么一股劲，必须挺住，坚信自己，做一个深呼吸、缓一缓劲，也许就会翻身跃上。可是如果心灰意冷，看到万丈深渊，手一松，就会万劫不复。
恩里由来生害，故快意时须早回头；
败后或反成功，故拂心处切莫放手。
一个人在志得意满时应该及时警醒、尽早觉悟、急流勇退；而在遭受挫败后，则要不抛弃不放弃，绝地求生、触底反弹。
有一副对联说:“有志者、事竟成，破釜沉舟、百二秦关终属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆、三千越甲可吞吴。”我们都熟悉破釜沉舟和卧薪尝胆的故事。怎样才叫有志？老子说:“强行者有志”。只有那些坚持不懈地追求下去、绝不轻言放轻易罢休的人，才称得上是真正的有志者。
世事如菜味、百事由根发。《菜根谭》的确有其神奇魅力。
