《蛊惑世界的力量：可卡因传奇》的作者多米尼克•斯特里特费尔德，是英国著名的纪录片制片人。这本书中，作者从富含可卡因的植物古柯谈起，讲述了可卡因蛊惑世界的发展过程。
相安无事期。
可卡因是一种来自于植物的生物碱，地球上可卡因含量最丰富的植物是古柯。北纬7°到北纬10°之间的安第斯山脉东坡更适宜古柯的生长，因此，南美洲成为可卡因的主产地。当地的壁画和文物一再证明，美洲土著人在几千年前就开始咀嚼古柯叶子。
古柯叶子一方面富含人体所需的钙、铁、磷和多种维生素，但大部分功能是用作消遣和提神。据说有个印第安人一天步行了200多公里，中间只休息了半小时，除了古柯和几粒玉米外，什么也没吃。 在这个时期，可卡因还隐藏在古柯叶子里，和人类和平相处，相安无事。
泛滥期。
1859年，奥地利化学家阿尔伯特·尼曼提取出古柯中的活性成分，并命名为可卡因，此后，可卡因就进入一发不可收拾的泛滥期。
商业方面。1863年，一个名叫马里亚尼的化学家在发出世界上第一款古柯饮料，“马里亚尼”葡萄酒。这款葡萄酒以提神醒脑的独特功效，销量一路飙升。大发明家爱迪生和挪威作家易卜生都是它的忠实用户。此后，一大批古柯产品开始上市。
医用方面。1884年，一个名叫卡尔·科勒的眼科实习医生在进行研究的时候，嘴唇上不小心沾上了一些可卡因，结果感觉嘴唇麻了。于是他灵光乍现，发明了世界上第一种局部麻醉剂。
从此，医学界便陷入了对可卡因的狂热，似乎哪里都用得上它。心理学家认为它能治疗神经衰弱和精神忧郁症，还有人认为它可以解除糖尿病、哮喘或是梅毒患者的痛苦。 到了1884年下半年，可卡因神奇的作用已经征服了全人类。
成瘾方面。19世纪，弗洛伊德为了让朋友戒掉吗啡瘾，让对方吸食可卡因，结果患上了可卡因瘾。可以说，弗洛伊德无意之中造就了第一个被记入史册的可卡因瘾君子。从此之后，越来越多的人对可卡因上瘾。
随着上瘾的人越来越多，市场对可卡因的需求也越来越大，可卡因种植技术和提取技术也得到飞速发展，导致了欧洲和美国市场上充斥了大量的可卡因。
针对毒品泛滥的问题，世界各国纷纷采取行动，严格控制可卡因生产，使得可卡因产量严重萎缩，一度淡出人们的视野。20世纪60年代左右，由于可卡因的危害逐渐被人淡忘，加上当时有谣言说可卡因可以当做春药使用，通过国际走私，可卡因卷土重来，开始全面泛滥。
禁毒期。
禁毒立法方面。早在19世纪末期，美国一些地区就禁止销售没有处方的可卡因，但仅仅限制销售作用不大。1909年，美国人刚刚和世界各国达成共识，尽量减少危险麻醉品贸易，但三天后，第一次世界大战爆发，国际禁毒努力搁浅了。
一战后，英国士兵从战场上带回来的可卡因瘾开始在伦敦蔓延，让英国人第一次经历了毒品恐慌。1916年7月，英国出台了禁毒规定，最终变成1920年的《危险药物法案》。1914年，美国在通过的哈里森法案，是当时最有效的禁毒立法。
武力打击方面。在美国，药品管理局、联邦调查局、海关，甚至军队都加入到打击毒品犯罪的行列。然而，毒品高昂的利润成了滋生腐败的沃土。同时，可卡因的走私方式不断创新，通过挖地道、走下水道、人体运送等等方式蒙混过关。
为了从根本上清除可卡因，联合国提出了消灭古柯树的思路，他们为玻利维亚人提供了一种高产量的新品种咖啡来替代古柯种植，但最后计划失败了。古柯被砍倒后并不会死去，在很短时间内又会活过来，而且变得更加强壮。用机器把整棵树连根拔起倒是有效，但需要耗费大量时间和人力。一种名字叫做镰孢菌的真菌，可以使古柯的叶子变黄，最终枯萎死去。但这种菌类能够消灭田野里99%的作物，还能自行繁殖，消灭大片的良田。
与其感慨毒品难以清除，不如从人类自身找原因。作者认为，正是无休止的欲望，让人类拖入万劫不复的深渊。
