“四论说”包括：慎独、主敬、求仁、习劳，全文一千二百余字，是曾国藩在他去世前一年，也就是同治九年十一月完成的人生总结。这个总结，原本是曾国藩写给自己看的心得，更是一部成功学，他去世前两个月，同治十年十一月四日，曾国藩把这番心得，写在了给儿子的家书中，也希望后人能够通过对他心得的解读和思考，让后人学习、模仿和超越自我，达到一定人生的一定高度。
《曾国藩家书》精华第一条：慎独则心安
总结人生成功经验，其实是曾国藩的习惯。在“四论说”诞生前十年，他就曾经总结过：我曾国藩耗死了一堆脑细胞，把历史经验研究个遍，人生变完美的秘诀，可以浓缩为“勤、谦”两字秘诀；人生想成功，那么这俩个字是基础，从头到尾都不能离开；“勤奋”这个要求，是专门对抗惰性的，“谦虚”这个要求，是专门防备骄傲的，能保持“勤奋、谦虚”的心态。
那么，高远的人生愿景，自然就可以慢慢实现；曾国藩费了老劲去考察历史，才发现，几千年来的任何成功人士，哪怕是成功的坏蛋，都行动上始终“勤奋”，几千年来，幸福的人生，全都离不开“谦虚”的心态；我曾国藩自己下半辈子，绝对就靠这俩字活着了。
曾国藩的这一番总结，主要针对内因。应当说，人生的成功，外因、内因，两方面都离不开。不过呢，“外因是条件，内因是根本”，曾国藩一辈子成功，确实是做到了“勤奋、谦虚”这两个词，勤奋是行动上的自控，谦虚是精神上的自控。曾国藩临死前，再次总结人生经验的时候，对这两个词“自控”的内涵进行提炼，就成了“慎独则心安”——这是人生成功第一条经验。啥意思呢？
所谓“慎独”，思想上看，曾国藩没什么新贡献，这个词来自《中庸》，《大学》中也有。简单地讲，“慎独”就是“自爱、自强”：你爱自己吗？一个人如果能自爱，爱自己当然就会重视自己，就会“自尊”，自爱与自尊，是一回事。
自爱、自尊，可谓天赋人权，是你我人性的起点，也是幸福人生的起点。但是，起点只是起点，正确的起点如果没有被正确地引导，那么，自爱自尊的心理，就会扭曲成为特别好面子，虚荣心、好胜心、自卑心都来了，狂妄、虚伪、做作，就成了常态。
一个人不能任由自爱、自尊去发作，种“任性”，是对自己灵魂事实上的不负责任。因为，任性的人生，这可不是在追求幸福。自爱自尊是必须的，但要注意，别瞎自尊，要保持警醒不任性，这才是正确的基本人生态度。这就是《中庸》中提出的“慎独”。“慎独”的人生，才能确保，你我的的天赋人权不被乱用，才能确保，你我是在追寻真实的幸福，而不是被欲望控制的虚妄人生。
以上内容，就是曾国藩“慎独则心安”的含义。你瞧，“灵魂的安宁”“心灵的认同”，这种幸福的境界，是每个人此生此世都追求的状态，曾国藩也同意这个基本的人生方向。比一般人高明的是，曾国藩明确指出，追求幸福一定要玩真的，别半辈子瞎搞白忙活，只有做到“慎独”，才能确保真正在追求幸福。
“慎独”一定能保证自己的人生幸福吗？那可不一定。曾国藩自己，刚开始走上的，是书呆子的人生道路。曾国藩道光二十二年一月二十六日的家书中记载，“自十月以来，念念改过，虽小必惩，其详具载示弟书中。”，意思是说，俺从去年十月开始，对自己的思想状态，每个念头都不放过，只要有问题，别管多小，就一定自我谴责，加强反省，详细情况都写在给弟弟的信中。曾国藩这是疯了吗？差不太多，因为，他在那一年的十月份，认识了程朱理学思想家唐鉴，染上了哲学病。
所谓哲学病，只要一个人基于自爱、自强的意愿，向自己的心灵深处去找寻人生出路，而且，愿意遵循“慎独”的原则，去坦诚面对自己的心灵，那么，可以说这个人，就开启哲学人生了。因为你需要坦诚面对自己的灵魂，需要真正去“认识你自己”，所以，你必然会发现自己灵魂的不完美，这必然导致你情绪不太好。所以嘛，开启哲学人生的人。
哲学在现实中没啥实际作用，但是呢，哲学可以帮助每个人，在精神的世界里，去建设真正的自我。曾国藩在28岁之前，就是个普通的读书人，但是，唐鉴引导他，让他开始关注内心，道光二十二年十月，他又认识了程朱理学思想家倭仁，倭仁引发曾国藩彻底开启哲学人生。在当月二十六日的家书中，曾国藩对倭仁推崇备至，特别佩服他的“诚意工夫极严”。
很多哲学理论以及哲学结论，都是忽悠人不偿命的，没啥用。但是，哲学是自强的化肥，哲学是自强的催化剂，在哲学大忽悠面前，你如果坚持不断接受洗礼，坚持不断通过考验，你如果能步步通关，那么，你的心灵自然就越来越成熟，心灵的自强也就自然实现了。西方社会现代化进程，其实靠的就是两大秘诀：数学的普及以及哲学的普及，数学让思想量化，哲学让灵魂成长。
曾国藩从道光二十二年开始直到42岁，一直是个哲学书呆子，在这之后的岁月里，曾国藩才真正开启自己人生的成功。正是因为曾国藩有了这么一番心路历程，所以，他特别有资格告诉你我：“慎独则心安”——哲学的人生，最终服务于每个真正关心自己的心灵，哲学的人生，追求的是自己认同的生命状态，所以，哲学的人生，不是为了简单地思辨，也不是纯粹地博学，哲学的人生，是对自我认同生命的实践，所以，也必然慢慢达成自己的幸福人生。
