对植物来说，淡、咸水交汇的湿地，是非常恶劣的生存环境。红树林要在这里生长，不但要克服涨潮时海水淹没根部、退潮时烂泥里没有空气不能呼吸等困境，还要解决缺水、海浪侵袭等问题。
为了克服根部缺氧的难题 ，红树林植物的根系都很浅很广，根系中还有通气的管道来提供空气。此外，还有露出水面的呼吸根来帮助呼吸:红海榄的支持根及水笔仔的板根除了呼吸外，也可使植物固定，不被海浪冲走。
红树林在生长中还会缺水呢。这是因为河口处水中含有大量的盐分，浓度比细胞浓度大，会造成细胞失水，一般植物的根非但吸不进水分，体内的水分还可能被反吸出去。
为了克服这个难题，红树林里植物的根能够只吸收水分，而排除盐分，不过这个方法得消耗很多能量。有些红树林植物是将水分与盐分一起吸进去，再由叶背的腺毛将盐分排出。此外，叶片表面的蜡质也能防止水分散失。
这就是红树林在艰难的生长环境中的特殊的生存方法。
水笔仔
