目前流行版的道德经上第一句话便是：道可道，非常道，名可名，非常名；大部分的理解是说，道如果可以被说出来，那么就不是我要说的道了，世间万物可以被命名，但是我说的这个道不好命名。
马王堆的道德经甲本中，这句话的原版是“道可道也非恒道也，名可名也非恒名也。”
其中一个很明显的变化就是，“非常”变成了“非恒”。按史学家的推断是因为要避讳汉文帝刘恒，所以把“恒”字改成了“常”；
那安原版的道德经应该如何理解呢？
我的理解是这样的，首先是断句，“也”字中马王堆版本的道德经中出现非常多，实际是可以作为断句助词使用，那么这句的其实也是可以转换为“道可道，非恒道；名可名，非恒名。“。接下来，从比较好理解的“名可名，非恒名”下手，继续理解就是，世间万物的名字可以命名，但是所命的名并非是永恒不变的名字。第一个名其实是名词，指代有名字的世间万物，第二个“名”是动词，是命名的意思，第三个“名”是名词，是名字的意思；。那么再看古文讲究行文对帐整齐，“道可道，非恒道”，第一个应该是名词，第二个是动词，那么理解就是：道可以被讲解，但是所讲的道并非是永恒不变的道理。第一个“道”是指代老子要说的“天道”，第二个“道”，是讲解的意思，第三个是名词是道理的意思。
所以“道可道也非恒道也，名可名也非恒名也。”这句话我的理解是：道可以被讲解，但是这个道理并非是永恒不变的道理；世间万物的名字可以命名，但是这个名字并非是永恒不变的名字。
老子认为，万事万物都是可以会变化的，包括我们通常说的“道理”，但是这种变化背后本身变化的规律才是是真正的“道”；世间万物被认识了，被命名了，才有“被命名”的万物，而且被命的“名”也是随着认识不断深入和万物的变化️而变化道，所以“有名万物之母”且“名可名，非恒名”；而之没有命名前，这些万物本身就是存在的，所以“无名，万物之始”。那么“道”作为世间万物运行的规律，在被认识前，也是一直存在的，而且大家对它认知不同，对它的命名也各不一样，所以“道可道，非恒道”。
