徐文远是名门之后，他幼年跟随父亲被抓到了长安，那时候生活十分困难，难以自给。
他勤奋好学，通读经书，后来官居隋朝的国子博士，越王杨侗还请他担任祭酒一职。
隋朝末年，洛阳一带发生了饥荒，徐文远只好外出打柴维持生计，凑巧碰上李密，于是被李密请进了自己的军队。
李密，是徐文远的学生。
他请徐文远坐在朝南的上座，自己则率领手下兵士向他参拜行礼，请求他为自己效力。
徐文远对李密说：“如果将军你决心效仿伊尹、霍光，在危险之际辅佐皇室，那我虽然年迈，仍然希望能为你尽心尽力。但如果你要学王莽、董卓，在皇室遭遇危难的时刻，趁机篡位夺权，那我这个年迈体衰之人就不能帮你什么了。”
李密答谢说：“我敬听您的教诲。”
后来，李密战败，徐文远归属了王世充。
王世充，也是徐文远的学生。
他见到徐文远十分高兴，赐给他锦衣玉食。
徐文远每次见到王世充，总要十分谦恭地对他行礼。
有人问他：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”
徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，所以像郦生对待刘邦那样用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充却是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他陷害杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。我查看时机而采取相应的对策，难道不应该如此吗？”
等到王世充也归顺唐朝后，徐文远又被任命为国子博士，很受唐太宗李世民的重用。
徐文远之所以能在隋唐之际的乱世保全自己，屡被重用，就是因为他针对不同的人有不同的应对之法，懂得灵活处世。
唐朝徐文远，对待他两个学生的态度，截然不同。
对待李密，直抒胸臆，快人快语；而对待王世充时，谦恭有礼，谨慎小心。
徐文远明辨学生，该说什么话，到什么山唱什么山歌，因人而异。
这是他的处世智慧。
一个人的变通，是随着世局而变化的。
我们熟知的魏征，在隋炀帝时期，也是一个奸佞之人，而他到了唐太宗事期，却能成为广为传颂的诤臣。
徐文远像水一样做人，能屈能伸。
在职场中，在社会中，我们总会遇到各种类型的人，需要加以辨别，并区别对待。
对君子宜严，对小人宜宽。这关系到命运与前程，不可不察。
