以前我们湾有好多池塘，我记得的就有八个，它们之间，有的是通过长渠连着，有的通过闸门连着，形成一个即兼顾生活又兼顾生产的水系统，也承载着我少年的快乐时光。
在湾子西北方苗圃中间有一个池塘，被茂盛的大树包围着。一条长约8米，宽不到1米的木跳块，延伸到池塘的中心，整个湾子饮用水都是来这里挑水的。湾人挑着空水桶，走上跳板，双手握住左右扁担钩子，弯腰把一个空桶沉入水里，装满水，借助扁担的杠杆作用，撑腰把水桶挑离水面，再放入另一只空桶，用同样的动作，把水桶挑起来。此时木跳板快要压进水里了，挑水人却能稳稳地挑起一担水，一步步走上岸来，走约几百米到家里，把水倒入缸里，再返回来继续挑下担水。一缸水大约要挑四五趟。
湾南上有两个池塘，上游一个是南上人家洗衣洗菜的地方，下游一个是我们夏天游泳的池塘。我就是在这个池塘学会了游泳，这个长约50米，宽约10米的长方形池塘，是个天然的游泳池，每年夏天快要来临的时候，我们就比试看谁敢跳进塘里游泳，此时水的温度还很低，我为了逞强，猛地扎进冰冷的水里，冻得我浑身打颤，这一暮我至今都没忘记。
湾中湾北有四个池塘，成“田”字形排列。靠近湾子的两个塘，一个是盛污水的池塘，湾子中间人家的废水都集中流到这里沉淀，塘里的水相对来说污染得不是很严重，我们一般不在这里玩水。冬天很冷的时候，这个塘结的冰比其他塘里都厚，我们就在塘里玩滑冰，有时候冰快化了，有些胆子大的人还敢下去玩，结果掉进塘里。另一个池塘是养鱼苗的，经常可以看到鱼在水中游来游去，中间有一个投放饵料的方竹席，用竹杆插入水里固定，有一支小木船专门用来运送饵料，平时就停靠在塘边。离湾远些的两个塘经常种藕，养鱼，每到夏天塘里荷花开后，就结了许多莲蓬，我们经常偷偷下去摘莲蓬。两个塘中间的梗子上，是我们晚上乘凉的好地方，这时我们会拿出白天摘到的莲蓬吃，比试一下谁摘的莲蓬大。夜深了，躺在竹床上睡觉，听青蛙的叫声，看满天密密麻麻闪亮的星星，很快就睡着了。到了秋冬时节，塘里的水放干，生产队把鱼捉起来，把藕挖走，趁塘里还没开始放进水来，我们就赶紧下到塘里，看还有没有挖漏掉的鱼藕，经常会有意外的惊喜。
这四个塘东北边的池塘，是最大的一个，它和塔子湖有暗闸连着。这里水比较深，我们学会游泳后，经常以洗澡的借口，来这里玩水，比试玩水的本领，看谁能游到塔子湖那边去，看谁捂猛子的时间长。玩水提升了水性后，我们就在玩水时顺便摸蚌壳。我们用脚盆装蚌壳，用脚在塘里试，踩到蚌壳后，就一个猛子扎入水里，用手摸起来。蚌壳拿回家，用刀割下蚌肉，做成菜，在那时候也是我们的美味佳肴。
从南向北有一条长渠，南上苗圃里的三个池塘的水通过这条长渠流进那个最大塘里。我经常在这条长渠里捞鱼。因为这个长渠里的鱼是没人管的，我捞鱼的工具是自制的。买一个虾网，固定在一个半园形的竹框上，再把它绑在一根粗长竹杆的一端。捞鱼时，把竹杆端着伸向渠中，按压竹杆，将鱼网沉入水底，慢慢回拽竹杆，拉起虾网，看网中有没有鱼。大多数时捞起来的都是小鱼小虾，只有在下大雨的时候，池塘里的鱼会沿水渠而上，我在沿途不停地追捕它们，每当捞起活蹦乱跳的鱼儿时，就是我最开心的时候。
我能有这样无拘无束的快乐时光，是与祖母的鼓励和历练分不开的。那些年我经常上午上半天学，下午我就会背起虾捞去捞鱼。回来的时候，鱼桶里的鱼就够吃几餐的了。祖母对我去捞鱼从不阻拦，也没有以危险的理由不让我出去玩，她好像特别相信我不会有任何事情，这让我捞鱼的水平越来越好。看着我捞了许多鱼回来，她总是会给我表扬，这让我特别受鼓舞，捞鱼更来劲了。
那时候父亲上班比较远，总是天不亮就出门，天黑才回家。母亲在生产队劳动，繁重的体力活有些吃不消，晚上回来还要洗一家人的衣服，非常辛苦。照料我们兄妹四人的重担，就这样落到了祖母身上，我们从小到大都是祖母一手带的。
每年春冬时节，正是蔬菜的淡季，祖母经常会为做什么菜给我们吃而发愁。此时的情境，正印了那句俗话“巧妇难为无米之炊”。但祖母却没有吓倒，她有许多办法，做出好多让我们难忘的香味道。
她用雪里红腌菜炒饭特别好吃。雪里红是在冬季时候腌制的。祖母领着我们从自留地摘回后，挑到塘边，一颗一颗地洗干净，白天拿到太阳下晒到夹干，晚上收回来，祖母在大盆子里用刀娴熟地切成小细段，再放入一个半米高的大缸里，洒上盐，用扞面棍压紧，缸口用塑料布密封。等到春季的时候，就可以从腌缸里挖起来吃了。炒饭时，祖母先把米饭在锅里翻炒一下，再放入雪里红腌菜，放一点油，不加盐，翻造均匀后就起锅。她这样炒好的饭，又香又有味道。
祖母烧的干鱼块也特别好吃又有嚼头。到了放暑假的时候，也是捞鱼的好季节。我几乎天天去捞鱼，有时候捞的鱼特别多，一下子吃不完。祖母就把鱼洗干净后，洒上盐，放在太阳下晒干后，挂在家里的一条长绳子上。没菜吃时，取下几条干鱼，切成块，用酱油红烧，这个菜特别下饭。有时候我捉回的鱼有点臭味了，祖母也舍不得丟，她总说“臭鱼不臭味”。确实经她炒熟后，我们真的没吃出来。
祖母是辛亥革命胜利那年出生的，出生的地方离辛亥革命打响第一枪的武昌城相距不到40公里，位于长江北岸新洲阳逻，祖母家是湾子里的大姓人家，湾子的名字也很有名气，叫程复来，在乡里流传一句俗语:“程复来，张家排，各人打死各人埋”。张家排和程复来有世仇，经常不要命地打架，所以流传开了那句俗语。
祖母兄妹有十来个，祖母是老幺，虽然兄妹比较多，后来有走动的，一家是祖母的侄儿侄女，另一家是祖母的姨侄儿、姨侄女。
祖母的大侄儿，我们叫“学伯伯”，是村子里的书记。为人比较正直，干事情很有气场，说话中气十足，在当地有些威信。祖母经常给我们讲学伯伯在家乡带领村民劳动生产的事情，也讲到他调解处理村民纠纷的巧办法，我记得不太清楚了。但程复来和张家排，再也没有打群架的事情了。我的姑婆还嫁到了张家排，开启了两湾通婚的先例。
祖母的小侄儿，经常来我们家。每次来了，总是向祖母倒苦水。我听出来的意思，好像是他的哥哥学伯伯不太照顾他，还经常干涉他的家事。但学伯伯向祖母解释的意思是说他的这个弟弟不太明事理，处理事情太简单，只考虑自己，不考虑别人的感受。他们各执一词，祖母只好两头劝。不过学伯伯这个弟弟，却给我留下了难忘的记忆。我在学初中物理弹性定律时，他正好来我们家，他有一手好木匠手艺，他耐心地帮我削木板，用墨划弹簧称的刻度盘，做得很精致。我拿到班上去，物理老师看了，也表扬我做得好。这大大地激发了我学物理做实验的兴趣。至于学伯伯每次来我们家，不太关注我们小孩子的事情，他谈论的事是公家的事。学伯伯还有一个妹妹，我们管她叫“桂姨”。每次来我们家，总会给我们小孩子带些糖果饼干，所以我们对她很有好感。我还记得她的样子，个子矮胖，圆圆的脸，留着齐脖的短头发，遮住脸庞，看起来就是一位能做农活的妇女。听祖母说她嫁得远，家里条件不太好。
每次学伯伯兄妹三人来我们家，祖母都会做几个好菜招待他们。他们有什么困难，祖母总是想办法帮助他们。当祖母得知两个姨侄儿父母双亡后在乡下无依靠时，就把他们从乡里转来我们湾里落户建房。那时候乡里未成年亲戚，可以来汉投亲落户。大姨侄儿在湾南上做了房子，他说话语速很快，头脑灵活，能说会道，在湾里打牌小有名气。后来在大队里麻袋厂当业务员，全国各地跑业务，干得非常好。祖母很喜欢他，他对祖母也很好，祖母退休后曾经在他的麻袋厂做麻袋。
小姨侄儿在我家北边做了房子，与我们家做邻居。他家地势矮，每逢雨季下大雨时，他总是冒雨出来掏水沟。时间长了后，我们家这边的泥巴都被他掏过去了。母亲看不下去，就去制止他。因为这个原因，两家发生了几次争吵。祖母总是压着母亲，要她不要太好强。
祖母还有个姨侄女，去世得早，她有个女儿，和祖母同名同姓，祖母把她介绍给我的老表的老表。每年我们去大姑妈家拜年时，总会遇到她。她如今生活得不错，对祖母当初牵线搭桥还念念不忘。她的父亲也经常来我们家，他油漆手艺好，祖母给他介绍活做，我们湾里很多人家的家具油漆都是他做的。
祖母晚年十分想念家乡，牵挂家乡的亲戚。她知道她在这个世上的时间不多了，她一直想回家乡去住段时间，家乡的亲戚也十分盼望她能回来看看，终于她等到了机会。在我的姨老表去乡下迎亲时，租了一辆大巴车，祖母搭顺便车，回到了阔别以久的老家。
学伯伯接祖母在他家里住，精心照料祖母，祖母很开心，住了很长一段时间才回来。回来后她给我们讲了很多乡里的事情，可惜时间太长了，我都没记住。
祖母是1984年11月4日去世的。她在病床上被病魔折腾了近一年的时间，但我们从来没听到她叫一声痛苦。这段时间，我在校住读备战高考，是大哥和母亲照顾祖母多一些，他俩给祖母喂饭，换衣擦身，端屎端尿，也是毫无怨言，任劳任怨。我高考没考好，祖母还安慰我莫怄气，没有什么大不了，有书读就行了。我听了她的话，没有去复读，只想找一个包分配学校上，早点毕业上班攒钱，减轻家里负担。在我去学校报到不到两个月，祖母就离开了我们。下葬的时候，大哥哭得像个泪人，他和祖母的感情最深，祖母是最护着大哥的，每当母亲责斥大哥时，祖母总是出面，摆出婆婆对媳妇的威信，替大哥说话，有一次都把母亲都气哭了。祖母对大哥的爱护，总算是没有白费。
祖母对我的教导，像行将长歪的树苗被她及时扶正过来，把喜欢摸鱼捞虾的我，带上了喜欢读书求学的路上，她改变了我人生的轨迹，让我受益终身。
我读一年级是在大队部读的，大队里五个湾里的小孩，在这里读一年时间，再转去塔子湖小学和姑嫂树小学。那时祖母在大队麻袋厂做麻袋，与我上课的教室紧挨着。下课时我跑到祖母那里看她做麻袋。她用一个10厘米的粗针缝麻袋，缝的麻绳线整齐排列着，她灵巧的双手在麻袋上飞舞，没多久她面前缝好的麻袋堆得快一人高了。
有一次我们和隔壁湾的同学打架，不让他们从我们湾里经过，他们向老师告状，老师罚我们站，中午不准回家吃饭。但老师们都回家吃饭去了，大队部空无一人。我灵机一动，对小伙伴们说，我们赶紧回家吃饭吧，趁老师吃饭回来之前，再赶回来，对老师说，我们没有回家吃饭。小伙伴们都听从我的话，我还为我自作聪明的行为感到有些自鸣得意。
这件事被祖母知道了，她很生气。我放学回到家里，她不让我进门，要我站在屋檐下，承认错误。我当时也很犟，不肯低头。路过的湾里人好像都在看我的笑话。相持了很久后，我才被祖母叫进屋里吃饭。从那以后，我再也不敢欺骗老师了，老师也没有因为我犯过的错，就给我贴上坏学生的标签，祖母也和老师一样，没有把这件事放在心上，还是和从前一样，鼓励我好好读书，我也就慢慢喜欢读书了，渐渐地成了老师同学眼里的好学生。
祖母去世后，她的遗像挂在我们家的堂厅上。每年过年吃年饭时，母亲总是添一碗菜饭，供在祖母面前。祖母的音容像貌，也深深地烙印在我们的脑海里。特别是她那双炯炯有神的眼睛，像是洞穿了人世间的是是非非。也像是在叮嘱我们，来人间一场，终究是匆匆过客，好好善待自己，善待他人，好好过日子。
