在布鲁克林某处拥挤的街道里，有一棵随意种下的树，长得枝繁叶茂。树边的破旧房子里，住着一个小姑娘，她叫弗兰西，她有一个很爱她却三天两头喝得烂醉的父亲约翰尼，一个做着清洁工养活一家人并且偏爱弟弟的母亲凯蒂，一个时而在街头巷尾跟狐朋狗友惹是生非时而又懂事体贴的弟弟尼雷，还有两个时常出现在她们家的姨妈，弗兰西喜欢茜茜姨妈，她总是没来由的对人好得不得了，并且打扮得风姿绰约，美丽极了，对了，弗兰西的外婆玛丽也是不得不提的，是她的高瞻远瞩让弗兰西的妈妈重视孩子们的教育问题，如此，才让他们最终脱离了那么贫穷灰暗的世界。

弗兰西小时候家里特别穷，她和弟弟靠捡垃圾卖赚取一点零花钱，说是零花钱，其实大部分补贴了家里，只是偶尔能给自己买几颗糖吃。她和周围的小孩子一样，看起来脏兮兮的，穿得破烂不堪，事实上，大人们也是如此，靠着做苦工获取微薄的收入，勉强地维持着生活，这里的一切，如同肮脏的泥泞一般，满是穷苦堕落的气息。你看着，只会觉得，这些小孩子长大后，也将和他们的父母祖辈一样，在各样扎堆的地方站着、争吵着，浑浑噩噩地过完一生。

可是，奇迹般的，弗兰西挣脱了这一切。她像一只美丽的夜莺，在暗黑无边的夜里唱着最柔美婉转的歌声，飞越过肮脏臭秽的泥泞，找到了一片春光明媚、杨柳拂堤的全新天地。而这奇迹，无疑应归功于她的家庭教育、进取心和来自父母亲人的爱。

弗兰西的外婆玛丽是一个优雅的老太太，她在弗兰西快出生的时候，告诉满心担忧的凯蒂，重视孩子们的教育是最重要的事情，那将是他们脱离现今的生活环境唯一的途径。她说，要每天给孩子们都一页好书，比如莎士比亚的书和新教徒看的《圣经》，必须坚持这样做，孩子们会见识过世面，知道世界并不是布鲁克林的出租屋这么大。她说，还要给孩子们讲神话故事，说说那些仙女、小精灵、圣诞老人、等——他们不住在凡间，却住在人们心中，因为孩子们得有想象力，想象力是无价的，孩子们得有一个隐秘的世界，里面住着从来不存在的东西，这样一来，等世道艰难了，孩子们就可以回去，住到想象里头。她说哪怕将来孩子们发现这一切都是假的，这也是她自个儿开悟了，首先全新相信，后来又不相信，这样七情六欲变得更加饱满、绵长，等有人对她不好，让她失望，他都经历过失望了，这样也就不会经不起事了。她说，无论生活多么艰难，都要坚持每天存些钱在一个铁罐子里，日久天长，你会发现滴水成河，然后用这些钱买一块地，这样，一个家就有了根基，孩子们就再不像是我们这样，飘摇无依……多么令人震撼的教育理念，放诸今日又何尝不是金规玉律呢！也正是外婆玛丽的这番教育理念才奠定了弗兰西成长道路上良好的基底。

弗兰西继承了罗姆利家女人进取心强的天性。在那条拥挤嘈杂的小街上，她看着和自己一样脏脏的那些小孩子，她突然就觉得不能让自己就这么下去，否则十年后、二十年后的自己，也将和现在无异，会在各样扎堆的地方这么站着，庸碌一生。她在离家不远的地方发现了一家漂亮的学校，便想去那个脱离了这片黑暗的地方上学，于是和父亲一起想办法努力进了那间学校。在初中毕业之后，由于家里的经济不允许，她和弟弟只能有一个人可以继续上高中，妈妈决定让尼雷先去，她说：“如果尼雷现在不去读高中，他就永远都不会去了，而你不一样，你爱学习，你会自己去争取，你可以等，你会愿意回到那个地方。”弗兰西很难过，可是妈妈说的没错，她会努力回到那个属于她的地方，在经历了更多生活里的摸爬滚打之后。

贫穷并没有让这个姑娘缺少爱的滋养。父亲虽是三天两头烂醉如泥，对弗兰西，却从不曾吝惜自己的爱。他在弗兰西想要去读那间漂亮学校的时候，偷偷帮着她伪造了家庭地址，如此，弗兰西才得以进入学习的殿堂；他在生活极为困难的时候，仍不忘带着两个孩子去看看海、听听海的声音，看看月亮怎么在水上行走，放空心灵，虽然到后来弄得一身狼狈归来；他在离世之前写好了弗兰西毕业礼物的卡片，在弗兰西的毕业典礼上拜托茜茜姨妈买了一束花给他心爱的女儿，那熟悉的字迹让弗兰西热泪盈眶、欣喜不已。还有茜茜姨妈，曾经在弗兰西被学校的老师低看欺负的时候，她真诚的告诉弗兰西；“别怕，谁都经历过这些事儿。”并且严肃认真的警告老师不许再这么对待弗兰西……贫穷是黑暗的，可是有了爱，成长的路便有了光。

因为贫困，弗兰西的成长经历了很多苦难，我不能很圣母地去说这为她的生活增添了很多财富，她后来的成功不是因为苦难，而是因为苦难间她所得到的家庭教育、自己的进取心，和那些无价的爱，这一切，让她像一只美丽的夜莺，在这黑暗里唱着最柔美婉转的歌声，飞越过肮脏臭秽的泥泞，找到了一片春光明媚、杨柳拂堤的全新天地。