初入青春期，孩子十分关心自己在同龄人中的社会位置，迫不及待地想融入群体，为此，他们找到了一条残酷的捷径——霸凌。
从小学升初中后，孩子告别了原本熟悉的环境，面临着校园社交关系的重构。拥有一个稳固的社会位置，保证他们不会失去日常互动的参与权，并受到同龄人的尊重和接纳。霸凌者好比校园内的“黑社会老大”，于是非观念尚模糊的孩子而言，他们未必讨人喜欢，却不失为值得敬畏、甚至钦佩的对象。其背后惨痛的代价，由霸凌受害者独自承担。
不管霸凌者谋求社会地位的目的是否实现，他们无疑将霸凌受害者推向了四面楚歌的境地。很难分辨，一些孩子是因为不合群而遭遇霸凌，还是因为霸凌经历而被排斥。
年幼的孩子已经懂得趋利避害：霸凌的旁观者通常害怕，帮助霸凌受害者会得罪那些惹不起的“风云人物”；即使和霸凌受害者稍加亲近，也担忧自己会被当作同类欺负。群体氛围所形成的压力不容小觑，意志薄弱的孩子，更倾向于加入霸凌者的队伍，成为“权势等级”的一分子。这种与生俱来的虚荣本能，使霸凌受害者的孤立处境雪上加霜。
心理学实验表明，霸凌的“鄙视链”在新入学时就已形成，随着光阴流逝，霸凌受害者的卑微地位亦不再改变，这可能是首因效应的影响，更意味着，孩子加入一个群体的开始阶段，是外界采取霸凌干预的关键时机。调查研究发现，仅少数的霸凌行为会持续超两年，新鲜感过去后，通过霸凌提升巩固社会地位的效果，微乎其微，所以，霸凌者一般都会渐渐“撤退”。当然，学校对霸凌的干预，也起到了相应的抑制作用。
