1. distutils
distutils是 python 标准库的一部分，2000年发布。使用它能够进行 python 模块的安装和发布。
setup.py 就是利用distutils的功能写成，我们可以看一个简单的setup.py的例子。
在这里可以看到关于 setupt.py 格式的所有详细描述：Writing the Setup Script。
要安装一个模块到当前的 python 环境中，可以使用这个模块提供的 setup.py 文件：
python setup.py install
下面的代码会发布一个 python 模块，将其打包成 tar.gz 或者 zip 压缩包：
python setup.py sdist
甚至能打包成 rpm 或者 exe 安装包：
python setup.py bdist_rpm
python setup.py bdist_wininst
2. setuptools 和 distribute
setuptools是一个为了增强 distutils 而开发的集合，2004年发布。它包含了easy_install这个工具。
ez_setup.py是 setuptools 的安装工具。ez就是easy的缩写。
简单的说，setuptools 是一个项目的名称，是基础组件。而easy_install是这个项目中提供的工具，它依赖基础组件工作。
为了方便描述，下面文章中提到的 setuptools 被认为与easy_install同义。
使用 setuptools 可以自动下载、构建、安装和管理python 模块。
例如，从 PyPI 上安装一个包：
easy_install SQLObject
下载一个包文件，然后安装它：
easy_install http://example.com/path/to/MyPackage-1.2.3.tgz
从一个 .egg 格式安装：
easy_install /my_downloads/OtherPackage-3.2.1-py2.3.egg
distribute是 setuptools 的一个分支版本。分支的原因可能是有一部分开发者认为 setuptools 开发太慢了。但现在，distribute 又合并回了 setuptools 中。因此，我们可以认为它们是同一个东西。事实上，如果你查看一下easy_install的版本，会发现它本质上就是 distribute 。
# easy_install --version
distribute0.6.28
3. Eggs
Eggs格式是 setuptools 引入的一种文件格式，它使用 .egg 扩展名，用于 Python 模块的安装。
setuptools 可以识别这种格式。并解析它，安装它。
想要详细了解，可以看看这篇：The Quick Guide to Python Eggs。
4. pip
注意，从此处开始，easy_install和setuptools不再同义。
pip是目前 python 包管理的事实标准，2008年发布。它被用作easy_install的替代品，但是它仍有大量的功能建立在 setuptools 组件之上。
pip 希望不再使用Eggs格式（虽然它支持 Eggs），而更希望采用“源码发行版”（使用python setup.py sdict创建）。这可以充分利用Requirements File Format提供的方便功能。
pip 可以利用 requirments.txt 来实现在依赖的安装。在setup.py中，也存在一个install_requires表来指定依赖的安装。它们的区别在哪里？可以看这篇文章：setup.py vs requirements.txt（中文版）。
pip 支持git/svn/hg 等流行的 VCS 系统，可以直接从 gz 或者 zip 压缩包安装，支持搜索包，以及指定服务器安装等等功能。
pip vs easy_install详细介绍了两者的不同。它们可以说是各占胜场，但 pip 明显优势更大。
5. wheel
wheel本质上是一个 zip 包格式，它使用 .whl 扩展名，用于 python 模块的安装，它的出现是为了替代 Eggs。
wheel 还提供了一个bdist_wheel作为 setuptools 的扩展命令，这个命令可以用来生成 wheel 包。
pip 提供了一个 wheel 子命令来安装 wheel 包。当然，需要先安装 wheel 模块。
setup.cfg可以用来定义 wheel 打包时候的相关信息。
Wheel vs Egg详细介绍了 wheel 和 Eggs 格式的区别，很显然，wheel 优势明显。
Python Wheels网站展示了使用 Wheels 发行的 python 模块在 PyPI 上的占有率。
pypip.in也支持 wheel。
6. distutils2 和 distlib
distutils2被设计为distutils的替代品。从2009年开发到2012年。它包含更多的功能，并希望以packaging作为名称进入 python 3.3 成为标准库的一部分。但这个计划后来停滞了。
distlib是distutils2的部分，它为distutils2/packaging提供的低级功能增加高级 API，使其便于使用。
这里介绍了 distlib 没有进入 python 3.3 标准库的一些原因。
因此，可以暂时不必了解这两个工具，静观其变即可。
本文节选自zrong's blog
