你首先要明确的是，在不同的MySQL引擎中，count(*)有不同的实现方式。
- MyISAM引擎把一个表的总行数存在了磁盘上，因此执行count(*)的时候会直接返回这个数，效率很高；
- InnoDB引擎执行count(*)的时候，需要把数据一行一行地从引擎里面读出来，然后累积计数，所以比较麻烦。
这上面说的两点泛指没有过滤条件的count(*)，如果加了where 条件的话，MyISAM表也是不能返回得这么快的，而我们业务系统一般都是用的InnoDB引擎(事务支持、并发能力、数据安全)，所以当你的记录数越来越多的时候，计算一个表的总行数就会越来越慢。
那为什么InnoDB不跟MyISAM一样，也把数字存起来呢？
这是因为即使是在同一个时刻的多个查询，由于多版本并发控制（MVCC）的原因，InnoDB表“应该返回多少行”也是不确定的。这里，用一个算count(*)的例子来解释一下。
假设表t中现在有10000条记录，设计了三个用户并行的会话。
- 会话A先启动事务并查询一次表的总行数；
- 会话B启动事务，插入一行后记录后，查询表的总行数；
- 会话C先启动一个单独的语句，插入一行记录后，查询表的总行数。
我们假设从上到下是按照时间顺序执行的，同一行语句是在同一时刻执行的。
你会看到，在最后一个时刻，三个会话A、B、C都会同时查询表t的总行数，但拿到的结果却不同。
这和InnoDB的事务设计有关系，可重复读是它默认的隔离级别，在代码上就是通过多版本并发控制，也就是MVCC来实现的。每一行记录都要判断自己是否对这个会话可见，因此对于count(*)请求来说，InnoDB只好把数据一行一行地读出依次判断，可见的行才能够用于计算“基于这个查询”的表的总行数。
当然，现在这个看上去笨笨的MySQL，在执行count(*)操作的时候还是做了优化的。
你知道的，InnoDB是索引组织表，主键索引树的叶子节点是数据，而普通索引树的叶子节点是主键值。所以，普通索引树比主键索引树小很多。对于count(*)这样的操作，遍历哪个索引树得到的结果逻辑上都是一样的。因此，MySQL优化器会找到最小的那棵树来遍历。在保证逻辑正确的前提下，尽量减少扫描的数据量，是数据库系统设计的通用法则之一。
如果你用过show table status 命令的话，就会发现这个命令的输出结果里面也有一个TABLE_ROWS用于显示这个表当前有多少行，这个命令执行挺快的，那这个TABLE_ROWS能代替count(*)吗？
其实这个索引统计的值是通过采样来估算的。实际上，TABLE_ROWS就是从这个采样估算得来的，因此它也很不准。有多不准呢，官方文档说误差可能达到40%到50%。所以，show table status命令显示的行数也不能直接使用。
不同count用法的实现原理
需要注意的是，下面的讨论还是基于InnoDB引擎的。
这里，首先你要弄清楚count()的语义：count()是一个聚合函数，对于返回的结果集，一行行地判断，如果count函数的参数不是NULL，累计值就加1，否则不加。最后返回累计值。
所以，count(*)、count(主键id)和count(1) 都表示返回满足条件的结果集的总行数；而count(字段），则表示返回满足条件的数据行里面，参数“字段”不为NULL的总个数。
至于分析性能差别的时候，你可以记住这么几个原则：
- server层要什么就给什么；
- InnoDB只给必要的值；
- 现在的优化器只优化了count(*)的语义为“取行数”，其他“显而易见”的优化并没有做。
这是什么意思呢？接下来，我们就一个个地来看看。
count(主键id)
对于count(主键id)来说，InnoDB引擎会遍历整张表，把每一行的id值都取出来，返回给server层。server层拿到id后，判断是不可能为空的，就按行累加。
count(1)
对于count(1)来说，InnoDB引擎遍历整张表，但不取值。server层对于返回的每一行，放一个数字“1”进去，判断是不可能为空的，按行累加。
单看这两个用法的差别的话，你能对比出来，count(1)执行得要比count(主键id)快。因为从引擎返回id会涉及到解析数据行，以及拷贝字段值的操作。
count(字段)
如果这个“字段”是定义为not null的话，一行行地从记录里面读出这个字段，判断不能为null，按行累加；
如果这个“字段”定义允许为null，那么执行的时候，判断到有可能是null，还要把值取出来再判断一下，不是null才累加。
也就是前面的第一条原则，server层要什么字段，InnoDB就返回什么字段。
count(*)
但是count()是例外，并不会把全部字段取出来，而是专门做了优化，不取值。count()肯定不是null，按行累加。
看到这里，你一定会说，优化器就不能自己判断一下吗，主键id肯定非空啊，为什么不能按照count(*)来处理，多么简单的优化啊。
当然，MySQL专门针对这个语句进行优化，也不是不可以。但是这种需要专门优化的情况太多了，而且MySQL已经优化过count(*)了，你直接使用这种用法就可以了。
所以结论是：按照效率排序的话，count(字段)<count(主键id)<count(1)≈count(*)
——学自极客时间
