在中国诸多朝代中，当属商朝人最爱迁徙，也最善于迁徙。
东汉张衡在《西京赋》中说：“殷人屡迁，前八后五，居相圯耿，不常厥土”。成汤灭夏建商之前，商族人迁徙了八次，之后至少迁徙了五次，他们并不常在一个地方居住。据有关资料显示，商朝人平均50年迁徙一次。
一个家庭的搬迁，其实都是一件很麻烦的事，更何况一个部落、一个国都的迁徙？但商族人为何会乐此不疲，频繁迁徙呢？个中原因，史籍并无记载，至今仍众说纷纭，让人困惑。《圣经》中亚伯拉罕家族的迁徙是因遵循上帝的指引，喜欢用龟甲和兽骨“卜问”天意的殷商人，不知是否也是按甲骨“兆”示的天意而迁徙？
其实先商八迁的地望，也仅四迁是有据可查。据唐初孔颖达研究《尚书》的专著《尚书‧正义》记载：“契至成汤，十四世凡八迁国都者：《商颂》云帝立子生商，是契居商也。《世本》云昭明居砥石，《左传》称相土居商丘，及今汤居亳。事见经传者，有此四迁，其余四迁，未详闻也。”
先商的每一次迁徙，都会让善于经商的商族变得更富足兴盛，尤其是汤迁居亳地后，仅用数年时间，就让商国成为诸侯强国，文治武功均闻名于世。成汤也在亳地积蓄了足以灭夏立商的力量。在迁徙中求变，在迁徙中图强，或许就是商族人喜欢频繁迁徙的主要原因。
不过成汤建商后的五迁，伴随着的却是九世之乱，始作俑者竟是复兴商朝的商中宗太戊。太戊临死前因私心破坏了商朝“兄终弟及，父死子继”的传位规则，将帝位传给了自己的儿子，从而埋下了“弟子争立”的祸根。
因皇权争夺导致内乱，因内乱没有安全感而迁都，这大概也是其时商朝国都频繁迁徙的原因之一。
譬如太戊的儿子中丁继位后，就将国都从亳迁到嚣，为一迁；河亶甲继承王位后，也自嚣迁于相，为二迁；第十三世商王祖乙从父亲河亶甲手中接任王位后，也是忙着迁都至耿，因第二年耿被水冲毁，他又迁都到庇……进行第五迁的是第十九世商王盘庚，即史上著名的“盘庚迁殷”。因这次迁徙结束了九世之乱；商朝也从此再次兴盛，且历经十二世近三百年方衰。商朝因而称“殷商”。或许正因盘庚的第五次迁都意义重大，所以史家们才将此后的几次小搬迁忽略不计了。
可想而知，商族人的迁徙，每次应都是劳师动众，工程浩大，自然也会发生着许多不为人知的故事。有趣的是，在商族众多的迁徙中，迁徙最短的居地只有一天的路程，最长的却迁徙到了朝鲜半岛。
据《甲骨文合集》36567卜辞记载：“王卜，在商，贞：今【日】步於亳，亡災？”商，是商族始祖契最初的封地。从卜辞可知，由商到亳，应只有一天的路程。
商纣王是商朝的亡国之君，他的叔父箕子，与微子、比干并称“殷末三仁”。纣王于牧野决战兵败自焚。武王进入商都朝歌，“释箕子之囚，封比干之墓”，并欲重用箕子。但早对微子说过“殷商若亡，我不会作新王朝臣仆”的箕子却不愿意，只请求前往与商有一定族缘关系的朝鲜。西汉初年的《尚书大传》这样记载：“武王胜殷，继公子禄父，释箕子之囚。箕子不忍周之释，走之朝鲜。武王闻之，因以朝鲜封之。”这应算是殷商人的最后一次远程迁徙吧。
箕子远迁朝鲜时已经五十二岁，武王虽封他为朝鲜侯，却从不把他当臣属看待。四年之后，箕子回来朝见周王，经过殷都遗址时，痛哭流涕，作《麦秀歌》，宛如一曲凄凉悲惋的挽歌。
《史记》如是记载：箕子朝周，过故殷墟，感宫室毁坏生禾黍，箕子伤之。欲哭则不可，欲泣为其近妇人，乃作麦秀之诗以歌之。其诗曰：
麦秀渐渐兮，禾黍油油。
彼狡童兮，不与我好兮！
