田黄是石中之王，自问世以来一直受到达官贵人、富商巨贾的追捧，而“黄金易得，田黄难求”，“一两田黄三两金”等民间说法也使田黄的尊贵地位得到凸显，甚至让田黄蒙上了一层神秘色彩。如今优质田黄早已以克论价，而一些料好、雕工出色的名家名作更是可遇而不可求了。
所谓田黄，即寿山石中的特殊品种，因产于福建寿山村坑头溪两岸水田及河流底部的沙砾层中而得名。其质地细腻、温润，手摸有滑感，并常有石皮、红格、罗卜纹等标志。田黄作为我国特有的“软宝石”之一，在全世界范围内只有我国福建寿山一块不到1平方公里的田中出产，因此产量极其有限。需要注意的是，并非任何田黄都具有很高的收藏价值。田黄的质地优劣悬殊，价值高低差异极大，不能一概而论。多数用于收藏与投资的田黄也仅是其中少部分特征明显、各方面俱佳而无可挑剔的上品。因此，如何品鉴上品田黄石材或田黄印章就成为田黄初学者必须掌握的要领。
自2005年以来，顶级寿山田黄价格从5000元~6000元/克翻了四五倍，达到目前的20000元~30000元/克，令市场怀疑寿山田黄的炒作成分之大。黄宝庆认为，所有艺术品在达到一定高度都可能产生泡沫，但顶级寿山田黄资源有限，价格还有很大上升空间。
其实，并非所有田黄都价格如此之高。就如同翡翠一般，a、b、c货其实都是翡翠，但是等级不同，因此有贵及数千万元的，也有几十元可以买到的普通翡翠。同样的，田黄中有每克数万元的品种，比如田黄冻就是田黄中的精品；同时也有每克几千元甚至几百元的品种。
田黄的鉴定标准
上好的田黄首先颜色要正，所以田黄的“黄”就要求黄得如同金子般灿烂。上品的田黄还要通透、纯净、细腻，纹理要美。同时作为硬石的代表石材，田黄出土时均为椭圆形，所以上品的田黄应该饱满、浑圆、比例协调。一线拍行藏品征集，及私下交易壹叁壹陆柒柒贰，柒柒陆捌王女士。当前的收藏界在辨别田黄上有三大标准，即“有萝卜丝纹、红筋、石皮”。值得注意的是，由于田黄石的品种、样貌多样，如果仅用这几个标准来衡量，难免会以偏概全。因此在鉴定田黄时，除了要观察以下一些常见特征，还要综合考虑质地、色泽等其他因素。
1.石形
田黄的母石为山料，呈棱角状，经过重力与水流的搬运及磨蚀作用，其棱角逐渐圆化，形成形态多样、大小不一的卵石（独石），呈次棱角状或次圆状。如果发现棱角尖锐或浑圆光滑的“田黄”就值得怀疑，可能为掘性石或山料磨制而成，但如果在加工过程中破坏了其原形就难以识别了。田黄一般为几十克至几百克，超过千克的非常罕见，几公斤的田黄应值得警惕。
2.石皮
田黄长期埋藏在水田中，经风化作用，其外表通常会形成不同特征的皮层。根据皮层的厚薄，可分为厚皮（>1mm）、薄皮（<1mm）和稀皮（细雾状）；皮层有单层皮与多层皮。田黄的皮色主要有黄色、黑色与白色。黑色皮俗称“乌鸦皮”；皮为白色而石色为黄色，称为“银包金”；皮为黄色而石色为白色，称为“金包银”。田黄的不同皮色可能与不同颜色的土质有关，即黄色的土壤形成黄色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由于田黄普遍发育石皮，有“无皮不成田”之说，故石皮成为鉴定田黄的重要特征之一。
3.萝卜丝纹
采用透射光观察田黄的内部，其普遍发育似“萝卜丝纹”纹理，是非常重要的鉴定特征。田黄内部的“萝卜丝纹”多种多样，发育程度不同，按粗细可分为条带状、条纹状与细丝状；按形态可分为直线形、网状形与不规则形；按颜色可分为白色、黄色与棕色；按透明度可分为半透明与微透明。田黄基本上都具有“萝卜丝纹”，“无纹不成田”的说法成立，但不能绝对化。
4.红格（或红筋）
田黄的“格”或“筋”实际上是一种裂隙，这些裂隙在地表条件下，特别是水田里，普遍受到Fe2O3溶液的渗入与沉淀，被染成黄红色，故称为红格或红筋。但也有少数没有颜色，为白色裂隙，则称为无色格。田黄有红格（或红筋）的现象较普遍，也有“无格不成田”之说。
造假方法与真伪鉴别
随着艺术品市场的升温和田黄价格的逐年提升，市场上出现了大量的田黄仿制品，种类之多、数量之大，严重影响了人们对于收藏的信心。田黄的造假方式越来越多，如何使其现出“原形”成为考验收藏者眼力的难题。
1.冒充法
该方法由来已久，主要用产于寿山一带的其他石种冒充田黄。这些石种的外观类似田黄，但其本身具有一些独特的特点，如鹿目格无“萝卜丝纹”而有“鸽眼砂”，溪蛋无“萝卜丝纹”和红格，牛蛋黄无“萝卜丝纹”且密度大。
2.拼接法
拼接法指将许多小块田黄（小于30g）拼接为大块田黄，并在拼接处以工艺手段掩盖其痕迹。这种拼接田黄的鉴别方法是：(1)寻找接合缝。接合缝一般用胶黏合，放大观察可看到胶的存在，或用热针试之会冒白烟；(2)内部的格纹特征。在强透射光下，可发现其内部的不同部分，红格和“萝卜丝纹”的形态不同，粗细与色调相差很大，还有突然断开、不连续等现象。
3.塑料仿制法
此法主要是用半透明的浅黄色塑料冒充田黄，其鉴别方法为：(1)外貌特征。颜色与质地较均匀，内外一致，无石皮；(2)内部特征。在强照射光下内部干净、均一，无红格、“萝卜丝纹”和杂质；(3)触感法。将其贴于面部有温感，天然田黄则为凉感；(4)手掂法。因塑料的密度远低于田黄，手掂轻；(5)刀刮法。用刀刮之，呈片状，而田黄则呈粉未状：(6)热针试验。用热针触之，冒白烟，散发塑料味。
4.山石仿制法
山石仿制法指利用各种蚀变型黏土类岩石依照田黄的颜色、石形、石皮等特征进行仿制。目前，这类田黄仿制品在市场上数量最大，由于其外观与田黄十分相似，其欺骗性也最大，使不少人上当受骗，鉴别时需结合仪器与感官分析。鉴别方法为：(1)测量石质。运用红外光谱仪等仪器对石质进行测试，以确定其主要矿物组成以及样品的密度。(2)观察石形。山石仿造的田黄砾石形态通常为单调的浑圆状，表面光溜，缺少天然田黄表面的大小不规则状凹坑与沟槽。(3)观察石皮。仿制的石皮质地较干涩，皮色较鲜艳、均一，不自然；而天然石皮质地较细滑，色泽较柔和，颜色不十分均匀，非常自然。(4)观察石色。经染色处理的田黄仿制品总体上颜色较均一，有些过于鲜艳，有些过于色浓，不够柔和。
因此，市场行家提醒收藏爱好者们不要盲目收藏，除了要分辨真假田黄外，还要选择优劣田黄。黄宝庆介绍，田黄的产地主要在寿山长达10里的浮流，分成上坂、中坂、下坂、下钣四个段落。不同段落的田黄区别很大，上坂田黄比较通透，但厚重感不足；目前产质最佳的要数中坂，田黄有温润和厚重感；下坂的浮流已经与地平线持平，大多数的“乌鸦皮”田黄多沉积在此。
橘皮黄的田黄最名贵
只有非常熟悉的行家才能分辨田黄产于哪一段，普通的收藏爱好者最好通过颜色、纹路等来辨别其品质。一般来说，橘皮黄的田黄最为名贵，而其他黄色次之，白田、黑田、红田价格更低。由于近年田黄价格升幅惊人，市场上也有不少赝品流通，包括差田黄充好田黄、假田黄皮等、染橘皮黄色等，也有部分用假田黄充真田黄，比如有的造假者就用树脂假冒田黄。黄宝庆表示，只要熟悉田黄，真假田黄分辨并不难。收藏爱好者不要被高利润所诱，动了捡漏贪念就容易上当受骗。
较为珍贵的有以下几种：
田黄冻石：田黄石中最上品，全石通体明透，似凝固的蜂蜜，润泽无比。
银裹金：似去了壳的新鲜鸡蛋，外表生着一层浅色白皮，光泽明亮。
田白石：该石出产于上坂区，如冰似玉，石中红格外醒目。现已绝产。
金裹银：田黄石中上品，似羊脂油块，外表色着一层鲜嫩黄皮，皮与肉形成鲜明的色彩反差。 鸡油黄：出产于上坂区和中坂区的交界处，质细密坚实，湿润凝腻，石之表面色有一层似鸡油的皮
桔皮黄：刻石出产于中坂区，色泽艳丽，黄中略带微红，质地纯正。
黑皮田：亦名“乌鸦皮”，色泽多为桂花色，外皮如漆似炭，利用此石雕刻作品，外表黑皮和里面 的黄色，反差尤为强烈。
一块上等田黄印石，除了应具有细腻、温润的特征外，还要色泽纯正、纹理鲜明、形体较大、印钮雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其价值就会更高一筹。收藏田黄石有旧石与新石之分，旧石总体上说品正、形正的较多，而新石往往为了不减少分量，多以自然随形为主，很少被加工成方正的印材。田黄石有着独特的纹路，通常被称作“萝卜丝纹”，一些人往往以此作为鉴别田黄石的依据，但是，事实上一些有“萝卜丝纹”的石料并非就是田黄，所以单凭一种纹路是不能确定的。
