为了救援被围在羊山集的整编六十六师，蒋委员长高举起了法鞭。
在救援主力——王仲廉第四兵团即将开赴金乡解围之际，委员长发来了训令。训令严厉指示，各军在战场上务必协同一致，互相策应，否则将严惩不贷。委员长还要求将训令下发各军，以勉励各部“效忠党国，共体时艰”。王司令官认真执行了这一下发要求，因而时隔十五年后，四兵团下属整十师十旅二十九团团长李茂华还清晰地记得这件事及训令的大致内容。
根据李茂华的记忆，委员长的训令可谓宽严相济，苦口婆心。训令后附整七十四师师长张灵甫写给蒋委员长的亲笔信。张师长在信中痛斥国军内部矛盾重重，勾心斗角，互相倾轧的种种现象。委员长想借此警醒各位将领，抛私怨，体国艰，不惜身，忾同仇。
委员长对王司令官可谓责之切切，那么王司令官是否又应之殷殷呢？不必去找什么验证材料，按照通常的修辞，就可以猜想出，王司令对此一定是反复涵咏，铭感五内，并以最坚决的词汇向委员长剖明了心迹。
各路人马在曹县云集，一时间兵如海，枪如林，车轮翻滚，扬尘蔽日。休息一天后，7月21日大军开拔东进。委员长、陈总长身在南京，此时也似乎看到了四兵团正迅雷疾驰，斩关夺隘，一举突破羊山包围圈，特别是陈总长，心潮澎湃，整六十六师可是他的骨干部队之一，真正的心头肉。
救援大军一路突进，看看就到了冉堌集。二兵团王敬久司令官按捺不住激动的心情，立即给水深火热中的整六十六师师长宋瑞珂发去电报：“王仲廉兵团将到章缝集附近，预计23日可到纸坊街（羊山集东北25里），至迟25日可到达羊山集”。
由曹县经成武，到羊山集，不超过100公里，还要五天时间才能到达，这个速度谈不上闪电速度，有点像牛行阔步。但只要四兵团在雄赳赳地前进，这个进程表也是可以接受的。毕竟也要考虑到鲁西南没有一条像样的公路，行军有些困难，四兵团还要对付共军打援战术。宋师长说不上特别兴奋，但是连日来焦躁不安的心多少有些平稳些了。
但是事情渐渐地有些诡异。宋师长三番两次地要求王司令官告知到达地点，王司令官总说是部队正在前进中，不日即可到达指定地点，说来说去就是这句话，宋师长问急了，王司令官就会斥责说，兹事体大，不能在报话机中轻言机密。所以直到宋师长到解放军官教导团学习，他也不知道王司令官究竟到了何处。
接着，王敬久司令官有些泄气的电报来了，说是四兵团因天雨泥泞行军迟缓，预计25日可到羊山集。一个“可”字，令宋师长愤懑不已。他是知道王仲廉司令此前在豫北日子并不好过，屡受刘邓大军重创，这次怕是胆寒未已，每走一步都怕掉进刘邓的口袋。
最让宋师长气也不是，骂也不是的，是他接到了一个神神秘秘的电话。打电话的是他的黄埔同学，王仲廉司令管的代参谋长刘秉哲。刘参谋长声明，这个电话是他个人出于对老同学的关心才打来的，要是王司令知道了，他还要承担责任。宋师长不知道这是什么意思，风险如此之大，就不要打嘛，他现在的处境绝不是一个电话可以解决的。但刘参谋长偏要往下说，据他所知余锦源、陈颐鼎两兄已率所部由嘉祥南进，23日可到羊山集与兄会师、
这是彻彻底底的愚弄、欺骗。余锦源整七十二师情况如何，不得而知，但陈颐鼎宋可是明明白白判定在整六十六被围之后没两天就被歼灭了。战后了解，余锦源此时正在济宁被华野打得焦头烂额，人家想都不会想到去救整六十六师。
这些电话、电报下来，宋师长是不抱什么希望。23日，当他站在羊山集高地望望远镜向纸坊街瞭望，看见东北方十余里的山地有穿单绿色军服的部队正背向羊山集在哪里做工事，宋师长对救援彻底死心了，尽管五天后他才放下武器。单绿色军服是华野部队的标志，就是有救援也过不来了，整六十六被围得水泄不通，何况所谓的救援跟天边彩虹无异，看着美，其实隔着十万八千里。
王仲廉司令官和他的四兵团究竟在干什么呢？据李茂华团长回忆，四兵团到冉堌集后停留了四五天，每天只派一个团到成武附近收集解放军的情况，当天返回原地，但王司令官向陈总长说的是他的兵团已到成武附近，就是28日整六十六师全军覆没，王司令官和他的四兵团也才走到羊山集外围章缝集附近，就彻底停止了脚步。也是，此时再前进也没有任何意义。
蒋委员长出离愤怒了。羊山集战役结束没几天，王仲廉司令官就被撤职押解南京，经军法审判，以“行动迟缓，贻误戎机，陷害友军”罪名判处八年徒刑。同时遭到拘押的还有整三十二师师长唐永良。唐师长从六营集突围逃到济宁，帮济宁余锦源师守住了济宁城，但他也被押了，罪名是“违抗命令畏罪潜逃”。唐师长后被取保候审，最终被关了两个月。王仲廉被判了八年徒刑，但不必特别担心，因为汤司令力保王司令官。据吴绍周说，汤司令到南京向执法总监表示“委员长理也保，不理也保，我是向你们要人的”。王司令官最终关了一个月。
好一条法鞭，其软如绵。
