除了那些非常穷、要靠收入来养家糊口的人以为，绝大多数人赚钱都未必是出于经济动机。亿万富翁再赚几亿美元不是出于经济原因，实验经济学项目的参与者获得额外的赞助也不是出于经济原因，钱是衡量一个人自身利益与自我成就感的标尺。
奖励与惩罚、承诺与威胁，都在我们的脑中，我们谨慎地将其记录下来。这些因素如同社会环境中的诱因一样影响着我们的偏向，激发我们的行为。于是我们拒绝减少损失，因为有时这样做就相当于等于承认失败；我们对可能使人后悔的行动存有偏见；我们虽然不能界定对玩忽职守和拿人钱财之间的区别，却也能将两者区分来开来；我们不停地做事，因为责任感总是因人而异的。
奖励和惩罚带来的最终价值通常会使人有情绪反应，这是一种精神上的自我交易，而当个人成为某机构的代理人时，就不可避免地与该机构发生利益冲突。
