出生于北宋庆历年间的薛氏族人薛季宣，在宋室衣冠南渡建立南宋时，季宣在浙江温州鹿城区创立永嘉学派，亦称功利学派。

薛季宣（1134～1173），字士龙，号艮斋，史称艮斋先生，系今浙江温州市鹿城区人，南宋哲学家。

薛季宣是薛徽言之子，少年时随伯父薛弼宦游各地。17岁时，在岳父处读书，师事袁溉，得其所学，通礼、乐、兵、农，官至大理寺主簿。

薛季宣反对虚谈性命，他创立的永嘉学派与理学派、心学派鼎足而立，其主张的“经世致用，义利并举”思想和重视经史、侧重政治制度的研究，主张通商惠工、减轻捐税、探求振兴南宋的途径。

薛季宣集前辈学术理念之大成，在哲学思想上，认为充盈宇宙者是“物”，而道存在于事物本身，即：物之所在，道则在焉。

薛季宣在《浪语集》中论述中国古代经济史：从陶朱公到吕不韦等人，均有其门客为其出谋划策甚至直接参与项目运营。

按照薛季宣的观点，古代的奴隶制度，并非今人通常所理解的Slave，古代，在民间，公民可以自由选择到富贵人家里做宾客，凡是做了宾客的，官府一律称之为奴隶。史书和其它历史资料里则称之谓宾客。

薛季宣在其传世之作《书古文训》一书中讲：从战国到东汉，如《战国策》《汉书》《后汉书》所载宾客字样不止数百千见，均称之为宾客。

直到唐宋乃至明代，还有主户客户之分，清代之末，为人佣耕的，仍称种客田，奴客二字连称亦屡见中国史书中。这究与现代人称的奴隶，其间还是有不同。所以卖身为奴，其实是卖身为客，客出自他的私愿。而所谓奴隶，则是当时一法律名词。

今天，划分中国历史，把古代分为封建社会，奴隶社会。其实这是划分的人不知道封建在中国古代仅是一个政治名称，而秦汉以后已明改封建为郡县。而卖身为奴，却一直是民间的自由，是国民的自愿行为。

明末清初，学者黄宗羲评论说“薛季宣之永嘉之学，教人就事上理会，步步着实，言之必使可行。足以开物成务，盖亦鉴一种闭眉合目朦胧精神自附道学者，于古今事物之变，不知以为何等也”。

薛季宣创立的永嘉学派与陈亮创立的永康学派、吕祖谦创立的金华学派，被学界统称为浙东学派。

本文史料主要参考《宋元学案》、《水心学案》。