这是一个非常经典的语言学问题。简单来说：
表意文字（如汉字）用符号直接表示意义，发音需额外学习；表音文字（如英文）用符号表示发音，通过读音关联意义。
具体区别如下：
- 核心逻辑不同：表意文字（如汉字“山”）是“形→义”，看到形状大致能猜出含义，但读不出来；表音文字（如英文“mountain”）是“形→音→义”，根据字母拼出读音，再由音联想到含义。
- 字符数量悬殊：表意文字需数千个字符（常用汉字约3000-5000个）；表音文字仅需几十个字母（英文26个）。
- 造词方式不同：表意文字靠组合（如“火+山=火山”）；表音文字靠造新词（如“phone”变“telephone”），新词常看不出和旧词的关系。
- 读音适应性：表意文字（汉字）在不同方言（甚至日语、韩语）中读音可以完全不同，但意思不变；表音文字发音随拼写，方言差异极大时拼写也会改变。
- 学习门槛：表意文字初期记忆量大，但掌握后认生词快；表音文字初期入门易（会读就会拼），但高级阶段需记忆大量不规则拼写（如英语的ough）。
重要澄清：没有纯粹的表意文字。汉字中90%以上是形声字（如“妈”表意兼表音），更像“意音文字”。而英文也不完全表音（如“knight”不读“k-night”）。
以上知识来自DS。
