晋商指明清两代的山西商人
明以前的山西商业并不发达，直到明朝开始实施开中制――国家掌握了盐的专卖权，商人如果想要卖盐的话，就必须在战争时期给国家提供一些军用物资。获得盐的专卖权之后只能在指定地点进行贩卖，而当时山西的盐产量最大。比如山西运城，它的盐湖底下只有天然的岩盐矿床，再加上中条山有水供给和几百年的开发，所以为当时明朝产盐的首位。
因为当时是一个小冰期，所以现在的一些产盐大区内蒙古，甘肃，新疆等地只能为蛮夷之地。全国的盐产地都是在山西一带，俗话说"物以稀为贵”，而且政府规定只能在限定的地方来做买卖，所以盐产在当时销售很贵，十分发达。
还有就是矿产资源煤，当时山西的煤矿产业，可以说是支持着整个明朝。现在整个中国产煤的地方有山西，东北还有蒙古，但因为当时是一个小冰川期，所以整个山西的煤矿产业非常发达（远离冰川地带），而煤矿要运到明朝各地，甚至海外，而且山西有“煤海上的山西”之称。越来越多的煤从地下被挖了出来，可是其他地区产煤量非常的低，所以山西人渐渐被称为“煤老板”
因为冰川期和一些山西盐湖的地下构造，所以山西矿产资源得以利用。
