长安的荔枝是马伯庸的一篇小说，不算长，读起来很流畅，整理讲的就是一件任务的受领、筹划、试验、实施、总结五个部分。这五个部分在将任务的同时也在里面蕴含了不同的人情世故。
首先，是任务受领阶段，主角李善德是在一个最下游的单位里最不得势的角色，怎么讲？“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，在唐朝那个时代，岭南距长安五千公里（书中数据），而荔枝保存时间为3天，在当时那个时代，这是根本无法完成的任务。在中央各个部位之间推来推去，推到了上林署，大概是再也找不到其他单位可以推了，只能在单位找一个人来接摊子，这个摊子是个死摊子。署中上司及同事，用现酒醉，后贴黄地算计李善德。想想也很奇怪，这种死局也有人把自己人往里面做。也许不奇怪，总得有人死，死道友不死贫道，冷笑一声。没办法，进了死局，李善德万念俱灰。此时，亏得杜甫心灵鸡汤灌的到位，用一老兵事例及时救住了李善德的死念。当然，这时也有好友韩洄说破罐子破摔，接着给皇帝办事捞一笔，能回点本回点本。李善德死念没了，心劲上来了，心中接受任务，想着怎么破局了。
接着，李善德带着任务去了岭南，到了岭南也是官场一套，幸得李善德久居下位，通过结尾的情况来想，也许李善德这人也居不了上位。李善德到了岭南，就和岭南中荔枝的侗民打成了一片。同时，还碰上了商人苏谅。因地方政府——岭南五府经略使不支持，只能用手中的空白通关文牒与商人苏谅交换经费。然后，通过算术筹划如何在荔枝腐坏之前送抵长安。期间，分两部分，一部为延长荔枝保鲜时间，一部为筹划路程时间。
用自己筹集来的经费，开始对4个方案开始试验，实验过程虽不如意，但考察了很多因素。期间，水陆兼备，用信鸽传递消息，收集试验素材，其中耗费弥多。通过试验，选择最佳保鲜方式和最佳线路。最后荔枝的保鲜时间由3天延长至11天，而选择的道路也刚刚能够实现。这里面在李善德上报荔枝运送方案时，又扯出了鱼朝恩、高力士和杨国忠的争功抢宠，最后没有功亏一篑，努力付诸东流也亏的是李善德幸运。
实施阶段，里面也出了很多状况，荔枝运送耗费人力物力也在里面引申出来。还有为了上家一句话，不顾下家死活也写得淋漓尽致。对于实施阶段的无奈，也触及了李善德的良心。里面也讲了一件很奇怪的事情，就是筹划的很精细的事情，最后却会因为层层加码和层层盘剥，变了原本的样子。
最后，李善德因过不了自己这一关，经与杨国忠大辩一番，这时候李善德没有功名利禄之心，只有公德良心。经逼得杨国忠挥出月杖，狠狠砸在了李善德头上，登时打出一道深深的血痕。李善德不避不让，目光炯炯：“为相者，该当燮理阴阳，权衡万事。荔枝与国家，不知相公心中到底是如何权衡，圣人心中，又觉得孰轻孰重”，讲到此处，李善德隐隐有种海瑞的影子。
最后，李善德以下九品身份得罪了当朝右相，幸得官场之间的斗争较量，冯元一所救。最后，以杖二十，全家长流岭南，开始了采菊东篱下、悠然见南山的生活。
细细思索，这小说中有好多个比较性的问题。上位者低位欢愉重要，还是百姓社稷重要？良心重要，还是功名利禄重要？
