肠胃的重要性勿用多说，古中医有关肠胃的最重要的论述，就是金朝的李东垣的《脾胃论》，他提出了‘内伤脾胃，百病由生’的观点，对许多疾病皆由脾胃论治。他说“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也”。说明脾胃是元气之本，元气是健康之本，脾胃伤则元气衰，元气衰则疾病生。李老提出三个常见原因：饮食不节伤胃；劳倦过度伤脾；七情所伤。李东垣认为：造成脾胃虚弱的原因主要是饮食不节。饮食不节则胃病，形体劳役则脾病，喜怒忧恐则损耗元气，三者在内伤脾胃病中互为因果，相互交错。饮食先伤胃，胃伤之后伤及脾；劳倦先伤脾，脾伤之后伤及胃；五志七情太过则影响脾胃阴阳升降，引起气机紊乱，气血不稳而内伤脏腑经络。
李东垣还在《脾胃论.大肠小肠五脏皆属于胃虚俱病论》中强调：大肠、小肠、五脏的功能要靠胃营运的精气滋养，才能正常发挥你。若胃气虚则五脏六腑、十二经络，四肢百骸得不到营养，就会发生各种病理变化。
功能医学是如何认识肠胃道的功能呢？
1/营养功能：食物的消化、吸收、同化、代谢、排泄作用。
2/屏障功能：肠黏膜具有保护作用，防止异物进入。
3/排毒功能：配合“肠肝循环”及“拒载”效应，对环境毒素，内毒素，残余药物等进行排出及清理。
4/免疫功能：肠胃相关免疫组织是人体最大的免疫系统，产生免疫球蛋白（sIgA），进行过敏原处理。
5/生态功能：菌群分布，共生作用。
6/大脑功能：肠内神经系统又称第二大脑，具有神经传递作用，发出肠～脑反应，与情绪，感官，压力互动等。
7/资讯功能：制造神经传导物质（血清素），利用食物做为信息物质以便细胞之间得以沟通。
那么多功能，如果失衡后，如何影响全身的健康呢？
由于现代生活方式（压力，毒素，缺乏睡眠等）与饮食形态（高糖，咖啡，酒精，垃圾食品，食物过敏等）很容易成为肠道发炎的诱因，再加上药物滥用（抗生素，非甾体抗炎药等），隐性肠道发炎几乎到了“人人中奖”的地步。一般来说，肠道发炎的结果就是“肠渗漏”变化的开始，当出现肠渗漏综合征时，亚健康和疾病就随之而来。
1/肠道发炎，就会减少消化酶的分泌，消化能力下降，就会出现胀气，打嗝，排气（放屁），便秘或腹泻等症状，此时，肠易激综合征可能被诊断出来。
2/肠道发炎造成吸收不好，营养不良。
3/肠道发炎造成肠渗漏，使部分食物未经完全消化而形成食物过敏原。
4/肠道排泄受到抑制，容易造成“化学敏感症”。
5/肠渗漏也使得其它内外毒素，代谢产物，氧化物等进入血液，增加肝脏解毒负担。
6/肠道发炎使得免疫球蛋白A生产减少，造成口腔，鼻窦，膀胱，呼吸道等容易受到感染，也会使酵母菌异常增加，甚至出现“念珠菌感染”。
7/某些从食物及环境毒素而来的“化学物质”会导致神经激素失调，影响认知功能，甚至性格行为。
8/一些肠道菌群甚至出现细菌迁移（细菌搬家）现象，造成其它器官（如膀胱，附件）等发炎。
9/肠渗漏也容易造成食物过敏，引起交叉反应，引起一些“自身免疫疾病”的发生。
10/当慢性肠道发炎持续，会令肾上腺压力增加，最终导致“肾上腺疲劳症”。
因此，无论中医的《脾胃论》，还是功能医学的肠道功能失衡，在人体健康中起着重要的决定作用，而且还是其他器官系统疾病的源头。杰夫里.布兰德博士认为在许多情况下，早期的治疗可以避免严重疾病的发生。许多疾病都是源于消化功能和肝脏解毒功能的故障。所以功能医学的许多调理都是从恢复肠道功能和肝脏功能开始的。
你准备好了吗？
