第 4 章 酷刑逼供与暗夜密援
“砰 ——”
张棘被秦兵狠狠摔在刑讯室的青石板上，胸口一阵剧痛，差点喘不过气来。左脸的黥字被石板硌得生疼，喉间的伤口也因剧烈动作重新裂开，渗出血丝。
刑讯室里弥漫着浓重的血腥味和腐朽味，墙壁上挂着各式各样的刑具 —— 烙铁、皮鞭、竹签，每一件都沾着暗红色的血迹，看得人头皮发麻。黑衣卫头领坐在木椅上，手里把玩着锋利的匕首，眼神阴鸷地盯着他，像在看一只待宰的羔羊。
“小子，老实交代！” 黑衣卫头领的声音冰冷刺骨，“那个楚谍是谁？你们约定了什么？还有没有其他同党？”
张棘趴在地上，艰难地抬起头，嘴角扯出一丝冷笑：“我不知道你在说什么。我只是个刑徒，根本不认识什么楚谍。” 他死死咬着牙，就算是死，也不能出卖项姁。一想到她可能因自己招供而陷入危险，浑身的疼痛都不算什么。
“还敢嘴硬！” 黑衣卫头领猛地站起身，一脚踩在他的背上，重重碾压。后背的伤口本就没好，被这么一踩，剧痛瞬间席卷全身，张棘忍不住闷哼一声，一口鲜血从嘴角溢了出来。
“说不说？” 黑衣卫头领加重了脚下的力气，“不说的话，让你尝尝这里所有刑具的滋味！”
张棘死死咬着牙，把到嘴边的惨叫咽了回去。他想起了父亲临终的嘱托，想起了项姁坚定的眼神，想起了石伯的救命之恩。他不能对不起他们，更不能向秦人低头！
不知过了多久，皮鞭抽打声停了下来。张棘浑身是伤，像一滩烂泥般趴在地上，只剩下微弱的呼吸。黑衣卫头领走到他面前，用匕首挑起他的下巴，冷冷地说：“现在肯说了吗？”
张棘艰难地睁开眼睛，眼神里满是血丝，却依旧坚定：“我…… 我不知道……”
“好！好一个不知道！” 黑衣卫头领怒极反笑，“看来普通的刑罚，治不了你这个硬骨头！把烙铁拿来！”
一个秦兵立刻端着烧红的烙铁走来，烙铁尖的温度烤得空气都在扭曲，散发着刺鼻的焦味。张棘的心里一紧，他不怕皮鞭抽打，却怕这烧红的烙铁 —— 左脸的黥字，已经让他尝尽了烙铁的痛苦。可他一想到项姁，就觉得这点痛苦不算什么。
就在烙铁快要碰到他身体的时候，刑讯室的门突然被推开。一个秦兵慌慌张张地跑进来，对着黑衣卫头领低声说了几句。
黑衣卫头领的脸色瞬间变了变，他看了一眼地上的张棘，又看了看门口，最终咬了咬牙：“把他押下去，关进水牢！我就不信，他能在水牢里撑多久！”
张棘被秦兵拖了起来，朝着水牢的方向走去。水牢里阴暗潮湿，灌满了冰冷的污水，水面上漂浮着腐烂的稻草和不知名的虫子。秦兵把他扔进水里，冰冷的污水瞬间淹没他的身体，伤口被污水浸泡，传来一阵阵钻心的疼。
“好好在这里反省吧！什么时候想通了，什么时候喊人！” 秦兵冷笑一声，关上水牢的门，转身离开了。
张棘漂浮在污水里，意识越来越模糊。他知道，自己撑不了多久了。水牢里的污水有毒，再加上身上的伤口，用不了三天，他就会毒发身亡。
难道自己就要死在这里了吗？他还没有为父母报仇，还没有兑现和项姁的约定，还没有报答石伯的救命之恩…… 他还想见项姁一面，告诉她自己没有出卖她。
就在他快要失去意识的时候，水牢的通风口突然掉下来一个小小的布包，正好落在他的身边。张棘的心里一动，用尽最后一丝力气，把布包抓了过来。
他打开布包，里面是一些褐色的粉末，还有一张小小的纸条。借着通风口透进来的微弱月光，他看清了纸条上的字：“速敷药，今夜三更，救你出去。”
是石伯！
张棘的心里一阵暖流，他赶紧把药粉敷在身上能敷到的伤口上。药粉敷上去，一阵清凉的感觉传来，疼痛感减轻了不少，意识也清醒了一些。他知道，石伯是在冒险救他，他不能辜负石伯的期望，必须撑到今夜三更，他还要活着见到项姁。
时间一点点过去，水牢里的温度越来越低。张棘蜷缩在水里，紧紧抱着双臂，尽量保存体力。他不知道石伯会用什么方法救他出去，也不知道外面的情况怎么样了，项姁有没有安全离开，楚国的内应有没有收到消息。他只能在心里一遍遍默念着项姁的名字，给自己打气。
终于，三更的梆声传来了。
水牢的门突然被轻轻打开了，一个熟悉的身影走了进来，是石伯。石伯手里拿着一把钥匙，还有一件干净的衣服，他快步走到张棘身边，低声说：“快，跟我走！”
张棘挣扎着从水里站起来，身上的伤口疼得他龇牙咧嘴。石伯赶紧扶住他，把干净的衣服递给他，帮他换上。
“石伯，你怎么会有钥匙？” 张棘一边换衣服，一边低声问。
“我跟看守水牢的秦兵认识，用我攒了半年的碎银子买通了他。” 石伯压低声音，“别多说了，时间紧迫，我们赶紧走！”
张棘点了点头，跟着石伯，小心翼翼地走出了水牢。水牢外面一片寂静，只有几个巡逻的秦兵在远处走动。石伯带着他，借着阴影的掩护，飞快地朝着营垒外面跑去。
就在他们快要跑出营垒的时候，突然听到了一阵马蹄声。张棘心里一紧，赶紧和石伯躲到了一堆废弃的石料后面。
一队黑衣卫骑着马从他们身边经过，正是白天审讯他的那队。黑衣卫头领的声音传来：“那个小子会点儿石语，本来上头说留着还有用。但如果还不招供，明天一早，把他带到刑场，当众处死，以儆效尤！”
张棘的心里一沉，还好石伯及时救了他，不然他明天就要死在刑场上了，就再也见不到项姁了。
等黑衣卫走远了，石伯才带着他，继续朝着营垒外面跑去。出了营垒，石伯把他带到了一片芦苇荡里，正是白天他和项姁分开的地方。
“石伯，你怎么把我带到这里？” 张棘疑惑地问。
“我知道你在帮楚谍做事了。” 石伯叹了口气，“那天你和那姑娘在料场见面，我远远地看到了。我之所以没有揭穿你，是因为我是魏人，我的家人，也死在秦兵手里。我恨秦人，也想为他们报仇。”
张棘的心里一惊，没想到石伯竟然也是亡国之人。
石伯从怀里掏出一把凿子，递给张棘：“这是我用了一辈子的凿子，送给你。它不仅能凿石，还能防身。你跟着楚人，好好干，一定要给我们的家人报仇！”
张棘接过凿子，冰凉的金属触感让他心里踏实了不少。他看着石伯，眼里满是感激：“石伯，谢谢你。你跟我们一起走吧！”
石伯摇了摇头，笑了笑：“我老了，跑不动了。我留在营里，还能帮你们打探消息。你们快走，别让楚国的人等急了。”
张棘还想说什么，却被石伯推了一把：“快走！再不走就来不及了！”
张棘咬了咬牙，深深看了石伯一眼，转身朝着芦苇荡深处跑去。他知道，石伯留在营里随时有生命危险，但他也知道，石伯已经做出了决定，他不能辜负石伯的期望，也不能让项姁久等。
跑了大约一炷香的时间，张棘终于看到了芦苇荡深处的一道身影。是项姁！
项姁看到他跑过来，立刻迎了上去，眼里满是担忧和惊喜：“张棘，你没事吧？我听说你被黑衣卫抓了，还以为……” 她话没说完，眼眶就红了。这几天，她一直担心他的安危，甚至想过冒险回去救他。
“我没事，是石伯救了我。” 张棘摇了摇头，把石伯的事情告诉了她。看到项姁为自己担心的样子，他心里暖暖的。
项姁的眼里满是感激：“石伯真是个义士！我们一定要好好完成任务，不辜负他的期望。” 她顿了顿，又说，“我已经联系好了楚国的内应，他们今晚就会过来和我们汇合。偷袭计划，可以提前了。”
张棘点了点头：“好！只要能打击秦人，我随时都可以出发。”
项姁看着他坚定的眼神，从怀里掏出一枚玉佩，递给张棘：“这是楚国的虎符玉佩，你拿着它。三天后晚上，我们在军械库东边的墙体汇合，看到这枚玉佩，内应就会认你。”
张棘接过玉佩，冰凉温润，上面刻着一只栩栩如生的老虎。他握紧玉佩，像是握住了项姁的心意，点了点头：“我记住了。”
项姁又从怀里掏出一些干粮和水，递给张棘：“你先吃点东西，保存体力。我们今晚就在这里休息，明天一早，去和内线汇合。”
张棘接过干粮和水，狼吞虎咽地吃了起来。经过了一天的酷刑和逃亡，他早就饿坏了。
月光透过芦苇叶，洒在两人身上，营造出一种紧张而又温馨的氛围。张棘看着身边的项姁，她的侧脸在月光下格外柔和，没有了平时的锐利和警惕，多了几分温柔。他心里突然涌起一股异样的感觉，在这乱世之中，他们两个原本毫无交集的人，因为共同的仇恨，走到了一起。他们的命运，已经紧紧地绑在了一起。
“张棘，” 项姁突然开口，声音温柔了许多，带着一丝不易察觉的颤抖，“三天后的偷袭计划，非常危险，可能会有去无回。你后悔吗？”
张棘放下手里的干粮，坚定地看着她，眼神里满是认真：“我不后悔。我的家人都死在秦兵手里，我早就不想活了。能和你一起，为我们的家人报仇，为六国的百姓出一口气，就算是死，我也心甘情愿。” 他顿了顿，鼓起勇气补充道，“能认识你，我很庆幸。”
项姁的眼里泛起了泪光，她没想到张棘会说出这样的话，心里一阵悸动。她点了点头，声音带着一丝哽咽：“好！那我们就一起，和秦人拼到底！”
夜色渐深，芦苇荡里一片寂静，只有两人平稳的呼吸声和偶尔的虫鸣。张棘和项姁背靠背坐在芦苇丛中，虽然没有说话，但彼此的心意，却在沉默中渐渐传递。
