论讲故事的能力，还是得看华尔街。今年年初，游戏公司Roblox找到一本29年前出版的科幻小说里的概念“metaverse”，并写到了自家招股书里，号称自己布局的是元宇宙。
“元宇宙第一股”Roblox的市值很快达到了480亿美元，这一数字甚至超过了创立于1982年的老牌游戏巨头EA（美国艺电公司）市值，震撼了资本圈和互联网圈。即使它目前做的其实是青少年UCG游戏平台的生意。
“元宇宙”概念自此不断升温，常被焦虑的互联网大佬们在公众场合谈起。今年5月份，微软CEO萨蒂亚·纳德拉在微软Build开发者大会的主题演讲中，就将自家的Azure系列产品描述为一个元宇宙；扎克伯格在上个月还宣布，Facebook在未来五年内变成元宇宙公司。即使有人指出扎克伯格的目的是其实是包装自家的VR业务，因为Facebook 的元宇宙部门设立在了 VR 业务下的二级部门。
元宇宙到底是什么？即使人人将其挂在嘴边，却没有一个权威解释。主要是元宇宙的要素太复杂了，三言两语说不清。在招股书里，Roblox给出的定义有8大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。维基百科的定义是一个集体虚拟共享空间，由虚拟增强的物理现实和物理持久性虚拟空间（包括所有虚拟世界，增强现实和互联网的总和）的融合创建。
如果难以理解，索性将其代入到黑客帝国或者头号玩家的绿洲里，就是通过技术手段，构建一个平行于现实世界之外的虚拟世界，在那个世界自由度更高，同时也拥有运转良好的经济系统。
头号玩家男女主在酒吧约会
也就是说元宇宙缝合了时下最流行的5G、人工智能、云计算、VR/AR、区块链等技术，但等这些技术发展到极端成熟并配合良好的时候，才能解决元宇宙的基础设施建设问题。即使离我们还有十万八千里，但只要和这些技术沾边的公司，人人都可以宣称自己在布局元宇宙。
01 谁在鼓吹元宇宙？
首当其冲的就是游戏公司。有了Roblox的成功案例，国内的游戏公司走起来也比较顺利。国内沙盒平台（类似开放世界游戏平台）研发商MetaApp在3月份完成了1亿美元的C轮融资。号称“中国版Roblox”的代码乾坤在4月份获得了头部大厂近1个亿人民币的投资。另据媒体报道，游戏公司莉莉丝内部正研发对标Roblox的UGC创作平台达芬奇。笑得最开心的应该是腾讯了，因为早在2年前就已经和Roblox成立了合资公司，在去年Roblox获得的1.5亿美元G轮投资中，腾讯也有参与其中。
游戏和社交是一家。主打Z世代社交的Soul的slogan也在几个月前升级成了“年轻人的社交元宇宙”，虽然看起来有点硬蹭的意思。因为如果按照这个逻辑，QQ早在上个世纪就开始通过“虚拟身份”、“兴趣”等因素来布局社交元宇宙了。
如果说科技互联网公司们鼓吹元宇宙是因为危机感，比如扎克伯格鼓吹元宇宙的直接原因是TikTok的下载量已经超过Facebook，而还有一群人纯粹就是投机者了。
在元宇宙里，稳定经济系统的运行需要区块链技术的支持，才能保证公平和不可篡改。即使元宇宙还没个雏形，但币圈已经率先沸腾了，比如NFT（Non-Fungible Token，基于区块链的非同质化代币）市场就在元宇宙的带领下爆火起来，尤其最近更是愈演愈烈。本月为止，最大的NFT交易平台OpenSea上记录的销售量已达到19亿美元，是3月份1.48亿美元的十倍以上。
举个例子，思雨画了一幅画，然后用区块链技术转化成NFT形式，那么这幅画就是独一无二的了，上面的信息不能被复制和篡改，因为每一个NFT都能在区块链上被追踪溯源，来证明版权的唯一。于是很多艺术家和投机者们纷纷参与到NFT的买卖中来。最近足球明星梅西在自己的社交媒体上，公布了自己的四幅NFT作品进行拍卖，其中最贵的一幅已经拍卖到了125万美元的天价。荷兰合作银行亚太区金融市场研究主管迈克尔·埃弗雷（Michael Every）表示，他对非金融市场的这种“愚蠢的泡沫感到震惊”，并认为“绝对”会破裂。
包括国内的一些社交平台也不乏有币圈的人发帖，先跟你科普元宇宙概念，说这个很火，然后引导大家参与到NFT的交易中来赚钱，甚至有的还趁机推销起空气币。
02 元宇宙折射的是焦虑
有人说互联网发展的尽头是元宇宙，是一个美丽新世界；也有人说元宇宙是把收割韭菜的镰刀，只会留下一地鸡毛。思雨认为，元宇宙概念的爆火折射的是人们的焦虑。
首先是疫情带来的焦虑。突如其来的疫情影响了经济的运转，同时也推动了线上协同办公、学习、购物等场景的发展。无论是主动的还是被动的，人们逐渐发现在线上也能实现大部分日常活动，甚至还能在《堡垒之夜》游戏里参加演唱会。疫情迟迟不结束，人们发现科幻小说和电影里呈现的那种便利的交互方式，仿佛也不是太遥远。
然后是寻找技术突破的焦虑。互联网行业人口红利已经消失，大家期待像VR/AR、人工智能等技术带来重大突破。最近英伟达发布会上出现了14秒的“数字仿真人”，被一些不明真相的人放大意义，并吹嘘元宇宙时代已经到来，就可以看出，人们对技术突破是多么渴望和焦虑。
当然，还有亘古不变的赚钱焦虑、讲故事焦虑等，这些焦虑集合起来，推动了元宇宙的爆火。但说实话，如果元宇宙描绘的图景真的到来了，那就无异于重新构建一个世界，最先逃不了的就是意识形态和监管问题了。你看，在那些科幻小说和电影里，元宇宙也不是那么美好，英雄们除了努力生存还在对抗垄断和强权。这给我们的现实意义是，与其鼓吹一个乌托邦，不如踏踏实实研究技术，寻找下一个突破口在哪里。
作者刘思雨：超声波联合创始人&主编，曾就职于多家知名互联网公司，长期关注TMT、新消费领域，在社群运营、品牌战略和用户增长领域有一定的实战沉淀。
