带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。对此病毒无免疫力的儿童被感染后，发生水痘。部分患者被感染后成为带病毒者而不发生症状。由于病毒具有亲神经性，感染后可长期潜伏于脊髓神经后根神经节的神经元内，当抵抗力低下或劳累、感染、感冒时，病毒可再次生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。
皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，有集簇性的疱疹组成，并伴有疼痛；年龄愈大，神经痛愈重。
本病好发于成人，春秋季节多见。发病率随年龄增大而呈显著上升。
人是水痘-带状疱疹病毒的惟一宿主，病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。
本病愈后可获得较持久的免疫，故一般不会再发。
临床表现
1.典型表现
发疹前可有轻度乏力、低热、纳差等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或者神经痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1～3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。患处常首先出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛为本病特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2～3周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
2.特殊表现
（1）眼带状疱疹 系病毒侵犯三叉神经眼支，多见于老年人，疼痛剧烈，可累及角膜形成溃疡性角膜炎。
（2）耳带状疱疹 系病毒侵犯面神经及听神经所致，表现为外耳道或鼓膜疱疹。膝状神经节受累同时侵犯面神经的运动和感觉神经纤维时，可出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联征，称为Ramsay-Hunt综合征。
（3）带状疱疹后遗神经痛 带状疱疹常伴有神经痛，在发疹前、发疹时以及皮损痊愈后均可发生，但多在皮损完全消退后或者1个月内消失，少数患者神经痛可持续超过1个月以上，称为带状疱疹后遗神经痛。
（4）其他不典型带状疱疹 与患者机体抵抗力差异有关，可表现为顿挫型（不出现皮损仅有神经痛）、不全型（仅出现红斑、丘疹而不发生水疱即消退）、大疱型、出血性、坏疽型和泛发型（同时累及2个以上神经节产生对侧或同侧多个区域皮损）；病毒偶可经血液播散产生广泛性水痘样疹并侵犯肺和脑等器官，称为播散型带状疱疹。
诊断
1.病变皮肤出现簇集成群水疱，沿一侧周围神经呈带状分布。
2.有明显的神经痛，伴局部淋巴结肿大。
3.中间皮肤正常。
哺乳期不会通过乳汁传染，发病期间一般不需要停止哺乳，另外一般带状疱疹我们通过特殊的治疗方法（不用打针，口服药物，输水等）都会痊愈，并且不留后遗症（愈后皮下神经痛）。发病及治疗期间哺乳对婴儿没有影响，所以可以继续哺乳。一般宝宝只要不直接接触有疱疹的部位也不会被传染，不需要特殊隔离。
而且此时的母乳中有病毒抗体，可以提供给婴儿加强免疫减低感染风险，所以只要哺乳时婴儿不会接触到疱疹，就应该鼓励母亲持续哺乳。如果宝宝接触了患处且宝宝尚未接种水痘疫苗，就可能会患水痘。所以最重要的预防方式就是避免婴儿触摸患处，母亲本身也尽量避免触摸患处，如有接触疱疹后务必多洗手以减少家人接触病毒的机会。
特殊情况：如果疱疹长在乳头或乳房上该怎么办?
一般带状疱疹只发生在一个区域里，所以用没有患病的一侧乳房哺乳，只要婴儿不接触患处就没问题。
