每隔一段时间，一系列发现、事件和倡议的汇合就会产生重大突破，将整个世界推向更高的水平，重新定义许多不同领域的可能性。随着太空探索的新时代的到来，这一突破正在成为人们关注的焦点。随之而来的创新浪潮将创造新的机会，并激励下一代实干家。当这种情况发生时，科学和社会影响之间的界限就变得模糊了。导致科学发现的创新可以使社会受益，就像社会创新可以使科学创新者多样化并支持他们一样，他们可以为全球进步做出贡献。为了顺应这一进步浪潮，我们必须共同参与和创新空间探索的新时代。
太空探索、创新和影响的交集并不是一个新现象。在过去，技术发展和空间研究的衍生产品不断进入世界各地，有时会带来挽救生命的好处。国际空间站支持在通信、水净化、健康程序远程指导和机器人手术方面的发现和发明的实验。监测自然灾害、气候和作物的卫星地球观测能力往往支持威胁预警和减灾战略。无论学科或兴趣如何，太空探索总是与每个人相关的。
在过去几年里，太空商业化在许多方面都是推动发展的关键。它刺激了运载火箭和相关技术的创新，导致了垂直起飞——垂直着陆火箭技术的首次出现，火箭助推器的可重复使用以及私人开发的载人轨道任务。与此同时，美国国家航空航天局（NASA）的直升机在另一个世界的首次飞行，将小行星样本送回地球的任务，以及发射探测器以有史以来最接近太阳的方式，继续激发着我们的想象力。在我们庆祝科学进步的同时，我们都需要关注一个非常重要的问题：我们如何才能推动通过增加进入太空的机会而带来的创新浪潮，造福人类？
进入近地轨道，并最终实现人类对空间的探索，是实现许多有影响力成果的第一步。科学家进行的微重力实验的数量和完成率将大大增加，因为亚轨道飞行中的一系列产品为推进卫生、农业、能源等领域的关键研究提供了更多机会。对月球、行星甚至小行星的探索可能会导致新材料的发现——打破目前对能源、运输和基础设施能力的限制，或者创造新的传感器和设备，提高地球上的安全性。太空旅游——人们可以希望——有潜力让人们意识到我们是一体的，这可能会导致社会变革。
但是，就像所有的科学努力一样，我们不能忽视先发制人地识别和减轻新企业的负面影响的重要性，其中一些可能已经形成。我们需要考虑威胁到便利进入的空间碎片，安全和救援准备，以支持增加的载人任务和太空旅游，国家安全以及光污染对天文学的影响。这些问题中的大部分都可以通过已经启动的新概念和想法来解决和缓解。
有一件事是肯定的，太空一直是下一代创新者和创造性思想家的灵感来源。在这个时代，新思想的发现者将激励更多的人。学术和研究机构也必须通过创新课程、奖学金和各级关键领域的研究机会，培养新一代具备空间准备的人才。最重要的是，参与是任何人都可以承担的责任，通过引导对话和收集意见，我们如何使这个时代成为一个对所有人都有利的时代，同时为所有人创造机会。
