红楼梦前八十回，有交代完整结局的女性不多。尤三姐是其中之一。曹公之所以不朽，是因为他笔下的每个人物都有血有肉，饱含人性。尤三姐是其中最富有现代色彩的。她的身上散发着炽烈与绝望之美。
她的炽烈在于世事洞明，却不随波逐流。尤三姐出生比较卑微，继父家的姐姐好不容易当上了宁国府的当家奶奶，她和母亲姐姐就只能依附着这个姐夫生活。然而，寄人篱下的日子并不好过，更可悲的是姐妹倆还拥有倾国之姿。沦落风尘似乎是这姐妹倆的宿命。二姐为了富贵随波逐流，三姐呢？表面上看，她同样陷入功利的亲人和垂涎她美貌的男人的漩涡，然而她的头脑却是清醒的。她看到了母亲的愚蠢和姐姐的懦弱。
她一身孤胆，并没有被欲望所吞噬。她视礼教为无物，在男权社会里，苦苦挣扎。连风月场中耍惯的贾珍和贾琏都被她“一夕话说住，不承望她是这种为人，反不好轻薄起来”。她风流绰约，高谈阔论，反倒拿男人嘲笑取乐，“竟是她嫖了男人，并非男人淫了她”。她对二姐说：“姐姐糊涂，咱们金玉一般的人，白叫这两个现世宝玷污了去，也算无能。趁如今，我不拿他们取乐作践准折，到那时白落个臭名，后悔不及。”一句话，点出她早看透贾珍贾琏的本性，看出这世态炎凉。更为难得的是，她还能从细节上体察到宝玉的不同。当尤二姐听了贾琏的小厮兴儿的话，感叹宝玉“可惜了一个好胎子”，她却说，“我冷眼看去，他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”道出了宝玉不同寻常的可贵之处。
红楼梦中的人物之间都有着错综复杂的联系。曹公通过兴儿的话指出尤三姐“面庞身段和黛玉差不多”，并在描写尤氏姐妹这段故事的时候，穿插了黛玉“悲题五美吟”的桥段，尤三姐这个人物是不是如同晴雯一般，是黛玉的“镜像”之一，不得而知。但是，她们除了外貌相似，还有一个共同之处，就是从不随波逐流，为俗世所不容。黛玉的“五美吟”其实都在感叹女子在浊流中，独善其身的困难，其中有一首，写的是唐朝的红拂女，“长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫？”赞叹红拂的英豪之气，讥讽杨素的尸位素餐。红佛女如同尤三姐一般，出生微贱，沦落风尘，但是她慧眼如炬，不畏俗流，深夜奔投李靖，最终成为一品夫人，获得了圆满的结局。这样有思想、有主见、有胆识的女子，在那样一个礼教森严的时代，不得不说是难得的奇女子。那么尤三姐呢？她虽然周璇与贾家的父子、兄弟之间，但是她早已为自己规划好了未来，她看中了品貌双全的柳湘莲，希望能跟他拥有美好的未来。在这一点上，二人何其相像。
她的绝望缘于至情至性，却覆水难收：尤氏两姐妹中的二姐抓住了贾琏这根“稻草”，自以为有了依傍，却最终落得“吞金自尽”的下场。尤三姐早就看出二姐所托非人，贾琏无非是贪图二姐的温柔和美貌，他在原配妻子王熙凤面前懦弱不堪，根本不可能成为替尤二姐遮风挡雨的大树，反而将尤二姐本来就岌岌可危的生活，推进了万劫不复的深渊。
尤三姐对自己的人生则有完全不同的规划，她始终对纯真美好的爱情抱有信仰。她在一次宴会上看到了前来“串客”的柳湘莲，他与三姐有相似的人生经历，从没落的世家子弟到串客小生。他身上“素性爽侠、不拘细事”的江湖气质，一下就吸引住了同样豪气的三姐，对他芳心暗许。然而柳湘莲却并不知情，三姐一等就是五年，直到贾琏觉得她是一朵“带刺的玫瑰”，准备“拣个人聘了罢”，她对二姐说：“我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人，方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。”并且“这人一年不来，我等他一年，十年不来，我等十年。若这人死了，再不来了，我情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛以了今生。”言语间，是何等的果敢、决绝、至情、至性。她的爱情专一到没有商量的余地。这便是尤三姐这个人物最可爱之处。
然而，她只是专一，却缺乏真正突破礼教的勇气。相比红拂的半夜奔走敲门，尤三姐就只是默默地在闺房中等候，她认为只要自己改过自新，遵守礼教，她的幸福自会来敲门。但是，现实给了她当头一棒、致命一击。她的一腔热忱赋予了“冷面冷心”的柳湘莲，他对爱情的态度，跟尤三姐如出一辙。他对贾琏说，“我本有愿，定要一个绝色女子”，又对宝玉说，“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿、狗儿都不干净。我不做这剩忘八！”尤三姐和柳湘莲在没有跟对方有任何交流、接触的情况下就急着做判断、下定义，直接导致了后来的悲剧。尤三姐在闺房中默默守候，等来的，却是柳湘莲反悔退婚的消息，她即刻明白，他是“嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻”，因此多说无益，“一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜：揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。”芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知何方去了。柳湘莲直到此时才顿然悔悟，大哭一场，自悔不及，梦幻间，见到三姐与他告别，他不舍，却“一阵香风，无影无踪”，睁眼，只见一个跏腿道士，他问：“此系何方？仙师仙名法号？”那道士回答：“连我也不知道此系何方我系何人，不过暂来歇足而已”柳湘莲听了，“不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士不知往那里去了。”这段描述，柳湘莲用他的雄剑斩丝回应了尤三姐的雌剑自戕，他们二人最终通过这种最决绝的方式完成了他们爱情的“圆满”。而这样的描述方式也恰恰呼应了红楼梦这部书的主题：虚幻。人生本来虚空、梦幻，况爱情乎？！
因此，欣赏尤三姐这个人物，根本不用在意她是否是贞洁烈女，是否清白，而是通过对尤三姐的刻画，读出曹公对爱情、对人生的幻灭之感。富含禅机。
