盖茨比是一个拥有一座让很多人羡慕的豪宅的富翁，他经常在豪宅里举办聚会邀请数百计的宾客。来访的宾客们一边享受着上流社会的优待，一边在心里瞧不起盖茨比。质疑着他的人生经历和荣耀。
盖茨比从西部来到东部，并在这里买下豪宅，是为了年轻时内心的一个梦想。他年轻时爱慕着富家女黛西，并和她谈恋爱，因为从军，离开了她，后来他努力让自己变得优秀回来，发现黛西已经结婚生子，他买下的这栋豪宅，精心打理，是因为豪宅的对面可以看见黛西家附近的一盏红绿灯。经过多重看似机缘巧合，实际多方谋划，盖茨比终于邀请到黛西来到他的豪宅，他做了那么多努力，只为等到这一天。也让黛西惊诧豪宅的美丽。他们渐渐越聊越多，盖茨比始终相信他们互相爱慕着，而汤姆（黛西丈夫）只是一个名义上得到黛西并结婚的人。盖茨比想让黛西回到自己身边。但是，意外也来了，在盖茨比，黛西，汤姆，及作者一起出去玩回来的途中，黛西开着盖茨比的车与盖茨比同行，而作者和汤姆同坐一辆车。黛西不小心轧死了威尔逊的妻子（汤姆的情妇）。他们都仓皇失措地回到家里。
盖茨比并不知道刚才轧死的是谁，他担心内心受伤的黛西回到家会被自己的丈夫找麻烦，很担心她。就在他家附近一直守望着黛西，希望她今夜平安无事。第二天，找到蛛丝马迹的威尔逊拿着抢来到汤姆家气急败坏质问妻子的出轨对象和杀人凶手。汤姆暗示杀人凶手及出轨对象就是盖茨比，之后和黛西就连忙收拾东西逃走了。原本也准备离开的盖茨比最终并没有走，威尔逊来到盖茨比家里同归于尽。
盖茨比死后，社会报道这件事是因为威尔逊因妻子车祸而亡疯了，盖茨比无辜躺枪。事情就这样过去了。作者为盖茨比筹办丧事，联系他之前的好友一起参加讣告，但是，直到发丧那天都没有一个前来，最后还是一个见过一面的朋友赶来讣告。而黛西从那天起就没有任何音讯。原本可以宴请百人的盖茨比，最后却没有一个真心的朋友。只有作者和老盖茨送完盖茨比的最后一程。
故事的结尾再见汤姆，作者已经不想跟他打招呼了，这是一个不负责任，没有人情味，眼里只有自私和金钱的小孩子。作者与他经过表面的应酬后就再也没有联系了。
