Servlet是用Java编写的Server端程序，它与协议和平台无关。Servlet运行于Java－enabled Web Server中。Java Servlet可以动态地扩展Server的能力，并采用请求－响应模式提供Web服务。最早支持Servlet技术的是JavaSoft的Java Web Server。此后，一些其它的基于Java的Web Server开始支持标准的Servlet API。
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Servlet的主要功能在于交互式地浏览和修改数据，生成动态Web内容。这个过程为：
- 客户端发送请求至服务器端;
- 服务器将请求信息发送至Servlet;
- Servlet生成响应内容并将其传给Server。响应内容动态生成，通常取决于客户端的请求;
- 服务器将响应返回给客户端
Servlet看起来像是通常的Java程序。Servlet导入特定的属于Java Servlet API的包。因为是对象字节码，可动态地从网络加载，可以说Servlet对Server就如同Applet对Client一样，但是，由于 Servlet运行于Server中，它们并不需要一个图形用户界面。从这个角度讲，Servlet也被称为Faceless Object。
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JAVA Servlet的优势：
- Servlet可以和其他资源(文件、数据库、Applet、Java应用程序等)交互，以生成返回给客户端的响应内容。如果需要，还可以保存请求－响应过程中的信息。
- 采用Servlet，服务器可以完全授权对本地资源的访问(如数据库)，并且Servlet自身将会控制外部用户的访问数量及访问性质;
- Servlet可以是其它服务的客户端程序，例如，它们可以用于分布式的应用系统中，可以从本地硬盘，或者通过网络从远端硬盘激活Servlet。
- Servlet可被链接(chain)。一个Servlet可以调用另一个或一系列Servlet，即成为它的客户端。
- 采用Servlet Tag技术，可以在HTML页面中动态调用Servlet。
- Servlet API与协议无关。它并不对传递它的协议有任何假设。
- 像所有的Java程序一样，Servlet拥有面向对象Java语言的所有优势
- Servlet提供了Java应用程序的所有优势——可移植、稳健、易开发。使用Servlet 的Tag技术，Servlet能够生成嵌于静态HTML页面中的动态内容。
一个Servlet被客户端发送的第一个请求激活，然后它将继续运行于后台，等待以后的请求。每个请求将生成一个新的线程，而不是一个完整的进程。多个客户能够在同一个进程中同时得到服务。一般来说，Servlet进程只是在Web Server卸载时被卸载。
- Servlet生命周期：
装载Servlet。这项操作一般是动态执行的。然而，Server通常会提供一个管理的选项，用于在Server启动时强制装载和初始化特定的Servlet。
Server创建一个Servlet的实例
Server调用Servlet的init()方法
一个客户端的请求到达Server
Server创建一个请求对象
Server创建一个响应对象
Server激活Servlet的service()方法，传递请求和响应对象作为参数
service()方法获得关于请求对象的信息，处理请求，访问其他资源，获得需要的信息
service()方法使用响应对象的方法，将响应传回Server，最终到达客户端。service()方法可能激活其它方法以处理请求，如doGet()或doPost()或程序员自己开发的新的方法
对于更多的客户端请求，Server创建新的请求和响应对象，仍然激活此Servlet的service()方法，将这两个对象作为参数传递给它。如此重复以上的循环，但无需再次调用init()方法。一般Servlet只初始化一次 ,当Server不再需要Servlet时(一般当Server关闭时)，Server调用Servlet的Destroy()方法。
