《西游记》所写的西天取经的缘起，很不符合逻辑。盂兰盆会后，如来对众佛提出，南赡部洲（东土）“贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。”他有三藏真经，可以劝人为善。
如来佛祖的法力无边，这一点毫无疑问，他可以轻而易举地把齐天大圣压到五指山下。他有这么大的能耐，又有劝人为善的动机，却不肯自己动手把三藏真经送到“是非恶海”。如来问众菩萨，“怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，交他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。”说的好像自己一点法力都没有。于是观世音菩萨接茬说，“弟子不才，愿上东土，寻一个取经人来。”
如果观世音肯亲自把三藏真经传到东土大唐，整个事情就简单多了，唐僧毕竟是肉体凡胎，一路来取经不知要历经多少苦难。可菩萨也跟他的领导如来佛一样，偏不这么做，一定要取经人亲自前来。
这还不算完，等取经人上了路，菩萨们又制造出种种事端刁难取经人，比如说派各种妖魔鬼怪来骚扰，表面上亲自摆平，暗中却仍继续纵容自己的下属为难唐僧师徒。等到人家真正把经取走了，观世音菩萨总结了全过程，说唐僧受过八十难，而佛门中讲究九九归真，还少一难，连忙命令补上。真是奇怪，你们的目的不是要传经吗？现在人家耗时几年走了十万八千里路，好不容易把经取走，就为了凑数，居然要人平白无故再受一难。
如果从入党的角度看待取经，就不那么难理解了。唐僧被选中成为取经人，有如群众被组织定为发展对象。虽然发展群众入党是组织上的意思，却很少让人顺顺利利地成为党员。一般都要进行一番“考验”，就像如来和观世音考验唐僧师徒一样。这考验涉及方方面面，单生活作风方面，唐僧就经历了好几次。其中的第一次还是观世音菩萨亲自带队，化身寡居富婆，带着由黎山老母和普贤文殊菩萨化身的三个如花似玉的女儿，对唐僧整个团队进行试探。在这一方面，唐僧可谓久经考验，从来没有犯过任何错误，想也不曾想过。中央电视台拍的电视剧《西游记》里，唐僧和女儿国国王之间似乎有几分暧昧，原著里的唐僧可是守身如玉，不曾有半点非分之想。
如此折腾的考研目的何在呢？最起码在取经团队中的孙悟空身上，可以看到一些效果。本来的孙悟空，既敢大闹天宫，也敢到地府里涂改生死簿。不知道怕为何物，连哭都不曾哭过。经历了取经的种种考验之后，像“泪如泉涌，放声大哭”这种行为变得很常见。当年的孙悟空，打天下全凭个人之力，不曾寻求谁的帮助，而在取经路上遇到妖魔时，常常五洲四海搬救兵，找关系。
经过这一番考验，孙悟空终于符合了上头的要求，完成从美猴王到斗战胜佛的转变。可以看到的是，他的棱角已全被磨平了。
