来圣灵群岛(Whitsundays)的第一天，我选择了Cruise Whitsunday的大堡礁潜水一日游项目(Great Barrier Reef Full Day Adventure)。毕竟来大堡礁，潜水还是非常重要的一项。况且，从Airlie Beach出发到位于大堡礁外礁Hardy Reef的潜水平台，会经过圣灵群岛的几个主要可居住的岛屿，也足够让我这个初来驾到的游客一览圣灵群岛的概貌。
早早的来到了位于Airlie Beach码头，井然有序的检票之后，船员们便引领大家登上了今天出游的游艇。游艇分三层，一层和二层主要以室内为主，二层的船尾和三层是室外，很适合晒晒太阳，吹吹海风。用餐区，洗手间和主要的服务区都在一层。船虽然不算很大，但是空间安排挺合理的。登船后，船长用播音器向大家简单介绍了每位船员和他们担任的职务。他们不仅是船上的服务人员，还是今天到达平台后的潜水教练和摄影师。或许是华人游客越来越多的缘故，船员中也有华人船员，细心的为一些华人游客做着简单的讲解和翻译。所以，完全不用担心因为语言而忽略行程中的重要事项。船长解说完大致行程和注意事项后，游艇缓缓驶出了码头，开始了今天的旅程。
在离开几个主要的居住岛后，游艇就进入了一片开阔的海域。这里是绵延2000多公里的大堡礁和海岸之间的天然海路。由于大堡礁这个天然屏障的存在，这片距离海岸16-160公里的水域，不会受到不会受到很大的风浪影响，所以，行驶路途上并没有太大的颠簸。时值9月，是最佳的观鲸时节。友好的船员提醒大家留意两侧，或许可以看到座头鲸(Humpback Whale)的身影。话音未落，船舷右侧远处的海域，便跃起了一个黑色的身影。虽然不是很清楚，但却引来了满船游客喜悦的叫声。
2个多小时的行程，也不算太无聊。看看风景，了解行程各种项目和时间安排，时间很快也就过去了。随着深蓝色的海水渐渐呈现出有层次的渐变色，远处浅蓝色海水处便是浅藏于海平面之下的珊瑚礁，层层叠叠的沿着远处的海平面蔓延开来。很快，游艇便停靠在了一个巨大的平台一侧。下船后接下去的4小时，所有的活动便都会在这个平台上自由进行。
不想湿身，或者害怕水的人，可以选择舒适的玻璃底船。坐在船舷两侧，可以透过脚底的玻璃和两侧的船窗，可以清楚的看到珊瑚礁周围的海底生态。亲切的船员会仔细讲解着大堡礁的形成以及独特的生态环境，包括这里400多种珊瑚礁，1,500多种鱼类和14,000多种软体动物中最有特色的生物。玻璃船在珊瑚礁一侧慢慢的漂行着，时不时有大批的鱼群经过。鱼群快速的在水中变换着队形，透过水面的阳光在它们身上泛起层层银光，闪烁着，十分好看光。千姿百态的珊瑚群是鱼类生活的世界。它们有着不同的形状，本身的颜色也非常繁杂，在阳光下，把周围的海水映出玫瑰红和黄蓝相间的颜色，异常鲜艳。
大堡礁是世界最大的珊瑚礁区。这里全年水温保持在22-28摄氏度，洁净的水质为珊瑚虫提供了理想的繁衍生殖环境。它们群体生活，分泌出的石灰质骨骼不断堆积，像树木抽枝发芽一样伸展开去。日积月累，这些石灰质骨骼连同海藻贝壳等海洋生物的残骸，堆积成一个个珊瑚礁。整个过程非常缓慢，即便是最理想的生存条件下，礁体每年也不过增厚3-4厘米。试想这绵延2,000多公里，总面积20.7万平方公里的大堡礁，形成是多么漫长的时间，又是多壮观的一个大工程啊。这不禁让人为大自然神工鬼斧的造化之力赞叹不已。
佩戴上浮潜镜和呼吸棒，喜欢游泳的人便可以在最靠近大堡礁的海域中畅游。这里靠近珊瑚礁，所以随处可以见的小鱼便围绕在身边，陪着你一起在珊瑚礁中穿梭。成群结队的银色小鱼最为敏捷，悄悄靠近它们，便很快的像烟雾一样散去，然后仿佛是有人指挥一样的，又飞快的聚集在距离你不远的前方。如手掌一样的海葵，随着海水波浪轻轻摆动着，鲜艳橙色的小丑鱼害羞的躲在其中，温柔的被海葵呵护着。游累了，不妨漂浮在海面随波逐流。就这样荡漾在这深蓝的梦境中。
不能错过的是水肺潜水。哪怕你是0基础，不会游泳，也可以在潜水教练的陪同指导下，一起去更深的海域，近距离接触更多的海底世界。换上潜水服和脚蹼，背上称重的气瓶和配重，教练会在一个较小的水池中教你如何利用水肺在水里呼吸，调整耳压，排出泳镜里的进水。确认你已经熟悉基本的交流手势和相关的注意事项后，教练便陪同着一起潜入水中。
随着潜入更深的水底，周围的鱼群越来越多。种类也更多。我的教练显然是对这个水域非常熟悉，一路带我贴着珊瑚礁前行，并不时指给我看很多有趣的海底生物。在前方礁体上是不知名的一种海葵，像一朵盛放的花。教练带着我悄悄靠近，在教练的示意下，我伸出手，在它附近打了个响指。那朵花突然像是受到了巨大的惊吓，快速的收起盛放的花瓣和茎叶，萎缩成如拳头般大小的褐色石块，隐匿在周围的礁石中，真是有趣。热情的水下摄影师一边游动着，一边用专门的鱼食吸引鱼群到身边，然后招呼着你前往，和周围的鱼群合影。这里的网红是一条巨大的苏眉鱼。在鱼食的吸引下，一条巨大的苏眉摇摆着，在一旁卖弄着与那巨大身姿丝毫不搭的呆傻表情。略显萌蠢的样子，引得来这里的人纷纷与它合影。于是，它居然成了这里的网红。
4个小时的平台活动时间还算宽裕，疲倦了，还可以在平台甲板上，铺上一条大毛巾，享受南半球的温暖阳光。9月的阳光，温暖的恰到好处，抹上防晒霜，静静地让皙白的肤色泛出小麦色。这便是海岛旅行的纪念品。
离开平台时，正好是退潮时分。潮水慢慢退去，眼前这片巨大的珊瑚礁石便浮出了水面。原本在礁石上的海水，顺着礁石的边缘泻下，礁石失去了原来晶莹剔透的琉璃色，恢复了灰褐的本色，斑驳陆离。日落时分，看着夕阳将海平面染成金色，甚是美丽。
大自然是惊艳的，同时也是脆弱的。随着人类不断拓展生活空间，以及污染造成的全球变暖，正使得这片珊瑚礁快速的消失着。在过去的30年里，大堡礁已经失去了近50%的珊瑚，并正以越来越快的速度不断白化衰亡。根据海洋学家的报告，如果我们无法寻找到从大气层中清除温室气体的途径，未来20年间，大堡礁这一世界遗产将当然无存，而仅仅通过减少温室气体排放来挽救这些自然奇迹的希望已经破灭了。这意味着我们的下一代可能永远都无法亲眼看到这个大自然创造的奇迹。
我一直很喜欢澳大利亚文化中关于生态保护的这种意识。就拿潜水平台的建立来说，将人类的活动限制在有限的外礁区域，而不从结构上破坏珊瑚礁。这里禁止游客向水里的鱼喂食，只有持照的水下摄影师可以定时在水底进行有限的喂食，大大保护了水域的水质和生态环境。虽然这都是一些非常小的举动，但点点滴滴从自身做起，这种保护生态的意识体现在个人，公司，乃至于政府，国家各个层面，所带来的影响是广泛巨大的。的确，在我们四处旅行，欣赏着自然的美景的同时，也应该学会如何从自身做起，保护眼前的这片美景。人类原本就是自然的一部分，该如何与自然平衡的相处，或许是我们应该思考到的问题。
