華特迪士尼（Walt Disney）全名為華特爾·伊利亞斯·迪士尼（Walter Elias Disney），於1901年12月5日出生在美國伊利諾伊州的芝加哥。他（和他的哥哥 Roy O. Disney ）是華特迪士尼公司的創始人。他是世界最著名的的電影製片人、導演、劇作家、配音演員和動畫師之一，他對於夢想的勇敢追求，卓越的洞察力和對商業敏銳的眼光使他成為著名的企業家，他也是一位慈善家。
華特迪士尼的父親是伊利亞斯·迪士尼（Elias Disney），母親是弗羅拉·考爾·迪士尼（Flora Call Disney）。華特有三個哥哥和一個妹妹，分別為大哥赫伯特·迪士尼（Herbert Disney）、二哥雷蒙德·迪士尼（Raymond Disney）、三哥羅伊·奧利佛·迪士尼（Roy Oliver Disney）和妹妹露斯·弗洛拉·迪士尼（Ruth Disney）。
華特迪士尼的很多作為讓他成為全球著名的人，包括他創造了《白雪公主》、《木偶奇遇記》等很多知名的電影，還有米老鼠等動畫角色，也是他，讓迪士尼樂園成為可能，開創了主題樂園這種形式，而且他在電視節目《迪士尼奇妙世界》（原來還叫 Disneyland ）的主持讓無數美國人民無法忘懷。他獲得了48個奧斯卡獎提名和7個艾美獎。華特有2個女兒 Diane Disney 和 Sharon Disney （Sharon 是領養的）。
華特迪士尼與1966年12月15日因肺癌醫治無效死去，此時他還在為佛羅里達華特迪士尼世界操勞，該主題樂園於他死去幾年後開幕。
華特迪士尼個人經歷
童年及身世
華特迪士尼出生在一個生活條件並不好的家庭，他的父親 Elias Disney 對包括華特迪士尼在內的孩子們管教極嚴，經常讓他們打工掙錢，如果表現不好還會遭到毒打。後來，迪士尼的三個哥哥先後離開家鄉，到外面去謀生。由於對父親的不滿，華特迪士尼甚至不肯縮短公幹行程出席父親的喪禮。
另外，華特迪士尼的身世也是一個謎。在第一次世界大戰期間，華特想要報名參加軍隊，軍隊要求提供出生證明來判斷他是否已經到了18歲，而華特的出生地芝加哥卻沒有他的出生資料。雖然後來通過教會等渠道找到一份資料，但上面記錄的出生日期和實際嚴重不符，這讓華特迪士尼很困惑。一直到現在，華特迪士尼的身世仍然是一個謎。
早年生活
童年對華特迪士尼來說並不怎麼好過，父親伊利亞斯經常要求他和哥哥們打工，他們一旦表現不好就會挨打。
1918年，美國參加第一次世界大戰。當年25歲的三哥羅伊馬上應徵入伍，到海外去參加戰鬥。同年7月，華特高中畢業後去看望在芝加哥城邊上大戶海軍基地接受訓練的羅伊，羅伊給華特講了一些海外戰爭的故事，華特對參軍的興趣大增。當天他就決定要入伍。由於征兵人員對華特的年齡有疑問，要求他出示出生證明。由於找不到準確的證明，華特迪士尼模仿父母的簽字，成為了國際紅十字會的一名志願兵。
華特迪士尼先生和米老鼠漫畫 - Mr. Walt Disney & Mickey Mouse Comics
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服完兵役後，華特回到了芝加哥。之後又回到小時候生活過的堪薩斯，在這裡，華特真正開始了他的創業。到堪薩斯後，華特通過三哥羅伊的介紹在一家名叫普雷斯曼魯賓的廣告公司（Pesmen-Rubin Commercial Art Studio）做畫家，由於公司對他的繪畫能力有質疑，因此他只幹了一個月就被解雇了。
1920年，華特和一位當時也在普雷斯曼魯賓公司工作的同事烏布·伊沃克斯（Ub Iwerks）合伙成立了伊沃克斯—迪士尼商業美術公司（Iwerks-Disney），由於從一項業務中總共才掙到135美元，伊沃克斯—迪士尼商業美術公司成立不到一個月就停業了。
之後，華特加入了堪薩斯市廣告公司，併在這裡學到了拍攝電影和動畫的基本技術。
華特建立了歡笑動畫公司（Laugh-O-gram Films），併成功通過電影發行人弗蘭克·紐曼發行公司製作的動畫短片。1922年5月23日，華特征的烏布的同意，將伊沃克斯—迪士尼商業美術公司的剩餘資產併入歡笑動畫公司。在歡笑動畫公司，華特製作了《小歡樂》（Laugh-O-Grams）動畫，並賣給了堪薩斯城的發行商。在製作《愛麗絲在卡通國》（Alice Comedies）的過程中，已經更名為紐曼歡笑動畫的公司倒閉了。
1923年7月，華特迪士尼到了洛杉磯，準備在好萊塢發展。
到洛杉磯後，華特迪士尼和哥哥羅伊迪士尼成立了迪士尼兄弟製片廠（Disney Brothers Studio），並接著製作《愛麗絲在卡通國》系列動畫。
1925年7月25日，華特迪士尼與製片廠的女員工莉蓮邦茲（Lillian Bounds）在愛達荷州結婚。度完蜜月回到好萊塢後，華特迪士尼決定把迪士尼兄弟公司改名為華特迪士尼製片廠，因為他認為單個名字比帶有“兄弟”一詞更有吸引力。
1926年，位於海布瑞恩的新片廠建成了。隨後，迪士尼兄弟開始在新片場製作《幸運兔子奧斯華》（Osward, the Lucky Rabbit）系列動畫。
1927年《幸運兔子奧斯華》推出後反響不錯，因此1928年2月，華特迪士尼帶著莉蓮到紐約去找發行人查爾斯·明茨（Charles Mintz）討論續簽合同的問題。華特原本要提高價格，但明茨卻要求華特降低價格，並告訴華特，他已經買通大部分《幸運兔子奧斯華》的製作人員，而且根據合同他擁有這系列動畫的版權，如果華特不答應降價要求，他自己也可以繼續製作《幸運兔子奧斯華》。
在回好萊塢的火車上，華特·迪士尼突發靈感，創作出了一個以老鼠為原型的卡通形象——莫迪默（Mortimer Mouse），後來經過莉蓮的建議，這個卡通形象改名為米奇（Mickey Mouse）。
1928年3月，華特開始了第一部米奇系列動畫《飛機迷》（Plane Crazy）的製作。隨後又製作了第二部《飛奔的高卓人》（Gallopin’ Gaucho）。由於這兩部動畫的反響很有限，當時有聲電影又剛剛興起，因此華特決定用帕特裡克·鮑爾斯研究出的方法來給第三部米奇系列動畫《威利汽船》 （Steamboat Willie）配音，創作出了世界上第一部有聲動畫！1928年11月18日，《威利汽船》在紐約僑民影院進行首映，反響空前！這一天也被定為米奇的生日。
1929年，華特除了繼續推出米奇系列動畫外，為了增加流動資金，華特開始製作新的名為《糊塗交響曲》（Silly Symphony）的系列動畫短片。
1930年，一個名叫喬治·博格費爾特的紐約商人為了給自己的孩子聖誕禮物，向迪士尼片長購買了米奇和米妮形象在玩具、書籍和服裝上的使用權。接著，華特迪士尼授權紐約的拜博——蘭出版公司出版發行米奇的出版物。
1931年，泰尼柯勒（Technicolor）公司發明瞭一種彩色電影拍攝技術。華特開始考慮拍攝彩色動畫。並利用這種技術在1932年7月30 日，推出了世界上第一部彩色動畫《花與樹》（Flowers and Trees）。同年，為了對華特迪士尼創作出米奇表示感謝，電影藝術與科學學院授予華特奧斯卡特別獎。1933年，華特推出動畫《三隻小豬》（Three Little Pigs）。同年12月19日，華特的第一個女兒黛安·瑪麗·迪士尼（Diane Marie Disney）出生。1934年6月9日，華特推出動畫短片《聰明的小母雞》（The Wise Little Hen），唐老鴨第一次出現。1935年2月23日，華特推出第一部彩色米奇動畫《米奇音樂會》（The Band Concert）。1936年12月31日，華特的第二個女兒莎倫·梅·迪士尼（Sharon Mae Disney）出生（實際為迪士尼在1937年一月莎倫出生兩周的時候領養）。
動畫黃金時代
1937年12月21日，華特在好萊塢卡塞劇院（Carthay Circle Theater）正式推出了影史上第一部長篇動畫電影《白雪公主與七個小矮人》（Snow White and the Seven Dwarfs）。華特在這部影片在製作過程中遇到了很多困難，影片花費大大超過預算，很多人都認為沒有人會去看一部一個多小時全是動畫的電影，由美國媒體甚至稱製作《白雪公主與七個小矮人》是“迪士尼的愚蠢”（The Disney Folly）。然而影片上映後反響空前，在正式上映的第一場上，很多名人都起立鼓掌！接著在1938年，由於影片中的歌曲很受歡迎，華特發行了影片的原聲帶，這也是世界上第一張電影原聲帶。1939年，華特第二次被授予奧斯卡終身成就獎（榮譽獎），而且有一座大金人加七座小金人。
1940年2月7日，華特推出第二部長篇動畫電影《木偶奇遇記》（Pinocchio）。同年11月13日推出世界上第一部使用立體音響的電影《幻想曲》。
1941年，迪士尼製片廠的動畫師由於不滿華特的一些做法，比如要求他們加班，工作量大，不承認工會等，實行的大罷工，後來經過羅伊的工作，罷工停止。同年，華特作為美國政府的親善大使到中南美洲訪問，還有與創作出《幻想曲》第三次獲得奧斯卡特別獎。這一年10月23日，華特推出第四部長篇動畫《小飛象》（Dumbo）。另外，由於美國參加第二次世界大戰，華特製片廠的大部分廠房都被美國軍方用作軍用。
在隨後的戰爭期間，由於華特製片廠的不少員工都被徵去參軍了，除了發行了《小鹿斑比》（Bambi），華特無法繼續拍攝長篇動畫，因此開始拍攝中短篇幅的動畫電影並製成合輯發行，如《致侯吾友》（Saludos Amigos）、《三騎士》（The Three Caballeros）、《為我譜上樂章》（Make Mine Music）、《旋律時光》（Melody Time）和《米奇與魔豆》（Fun and Fancy Free）等。1946年11月12日，華特還推出了製片廠第一部真人與動畫結合的電影《南方之歌》（Song of the South）。另外，在這個期間華特也為美國政府拍攝了不少宣傳影片。
