据国外媒体报道，加拿大拉瓦尔大学的几名天文学家称，他们监测到了一些外星信号，与外星人可能产生的光脉冲“形状完全相符”。他们将250万组遥远恒星发出的数据结合在一起，从而得出了上述结论，并引发了很大争议。
他们认为，地球总共接收到了234组外星信号。但该领域的很多专家并不认同他们的结论，其中也包括由尤里·米尔纳（Yuri Milner）、史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）发起的突破聆听项目。该项目如今正在努力寻找其它可能的解释。他们认为，这可能只是由仪器故障或分析错误引起的。
在加拿大魁北克拉瓦尔大学的厄尔曼诺·博拉教授的带领下，研究人员对斯隆数据化巡天项目监测到的信号进行了分析。该项目使用的望远镜位于新墨西哥州，直径达8英尺（约合2.5米）。他们的思路是，如果外星人向太空中发射了激光的话，我们便应该能从其中央恒星发出的光线中，监测到辐射爆发的现象。
“现在要说这些信号来自地外文明，还为时过早，”突破摄星项目科学团队指出，“SETI项目（即搜寻地外文明计划）要求各研究团队利用自己的望远镜对可能的地外文明进行确认，并且只有在所有自然原因均无法解释之后，才能将地外文明纳入考虑范围之内。”
但该研究的作者们表示，他们已经排除了其它大部分显而易见的解释。他们采用了一种名叫傅里叶变换的数学分析工具（这是抓住微弱的、转瞬即逝的信号的最快方法），对250万颗恒星发来的信号进行了筛查，分析哪些信号是自然产生的，哪些信号则看上去像是人为生成的。
“这些信号不可能是由仪器或数据分析错误导致的，因为只有一小部分恒星出现了这种现象，并且都处于一个很小的光谱范围内。”研究人员在论文中写道。他们还补充说：“根据信噪比，这些信号应当主要来自于最明亮的天体，但事实上并不是这样的。我们考虑了很多种可能性，如分子的转动跃迁、快速脉动……以及由地外智慧制造的信号等等。”
研究人员称，他们已经排除了其它大部分选项，最可能的解释便是，这些信号是由外星人产生的。“我们发现监测到的信号与此前研究中预测的地外智慧信号形状完全相同，因此做出了这一假设。”研究人员表示。“此外，只有一小部分恒星出现了这种现象，它们都集中在一个很小的光谱范围之内，与太阳的光谱类型相似，这也验证了地外智慧假说的正确性。”
但其他科学家仍对此持怀疑态度。“他们并未将所有的自然成因考虑在内，就直接得出了所谓的超自然结论。”密苏里州立大学的彼得·普拉弗坎（Peter Plavchan）指出，“我认为这有点操之过急了。”加州大学伯克利分校SETI项目研究中心主管安德鲁·席米昂（Andrew Siemion）也同意上述观点，并补充说，没有比宣称自己发现了外星生命“更鲁莽的言论”了。
SETI团队发明了一套评分体系，从0到10为发现地外生命的可靠性打分。而他们给此次研究打出的分数仅位于0分到1分之间。但该项目成员称，他们仍将继续开展自己的研究。
