她是东方的海伦，三个男人为她而战，两个国家因他而亡，是什么样的旷世姿容引世上英雄尽折腰，她就是楚文王的妾氏息妫。
息妫是春秋时期陈国国君的女儿,陈国国君姓妫，因嫁与息国的息侯，又称息妫。她的姐姐嫁给了蔡国的国君蔡哀侯。据说姓妫有着绝世容貌。眼如秋水，面如桃花，世人又称之为桃花夫人。
有一年，息妫回陈国省亲，路经蔡国进城探望姐姐。蔡哀侯在宫中宴请息妫，在席上蔡哀侯言语轻薄，调戏息妫，全无敬客之意，息妫大怒而去。从陈国省亲回到息国，息侯听闻蔡哀侯调戏他的夫人，火冒三丈，想要为夫人讨回公道。但由于息国不如蔡国强大，故息侯不敢与蔡国开战，息侯向当时强大的楚国求助。息侯表示如果楚国愿意帮助息侯打败蔡国，息国以后每年向蔡国的供奉全部归于楚国。楚王此时正想扩大领地，地处汝水，淮水的息国和蔡国正式楚文王梦寐以求的地方，便同意和息国联盟。
楚王假意进攻息国，息侯向蔡哀侯求救，蔡哀侯带兵来援，尚未安营扎寨，楚伏兵四起。蔡哀侯抵挡不住逃往息城，息侯紧闭城门，蔡哀侯落荒而逃，最后被楚兵活捉。被俘的蔡哀侯问楚王: 我和你井水不犯河水，为什么要抓我？楚王说是你的连襟息侯请我抓你的。蔡哀侯这才知道中了息侯的计。
楚文王回国后，欲杀蔡哀侯，大臣们苦劝：“大王要称霸中原，如果杀了蔡哀侯，诸侯都害怕，必定联合抵抗，不如放了蔡哀侯。”在欢送蔡哀侯的宴会上，蔡哀侯为挑拨息侯和楚文王的关系，告诉楚文王息侯的夫人息妫乃天下绝色，举世无双。楚文王从此便念念不忘，欲得息妫。一次楚文王借巡视各方为名，来到息国，仗着自己曾帮息妫出过气，要求息妫出来招待。息侯不敢不从，只能命夫人盛装相迎。楚文王一见西归，便被息妫的绝美容貌所吸引。便设计于第二天在下榻的馆舍宴请息侯，并暗中埋伏。息侯应邀赴宴，酒至半酣，楚文王便找借口，称有恩于息侯，但息侯却不带夫人来，将息侯抓了起来。
楚文王亲自带兵来到息宫。息妫闻变，打算投井而死。楚文王答应不杀息侯，只要息妫愿意跟随楚文王。息妫为了保住丈夫的性命，便顺从了楚文王。楚文王封息妫为夫人，改息国为楚国的属地，安置息侯在汝水，息侯最终抑郁而死。息妫在楚宫三年，为楚文王生两个儿子，但从来不和楚文王说话，终日以泪洗面。楚文王问西归你都和我生了两个孩子,以我楚国的在中原的地位，还有啥不满意的呢。息妫说：“好女不侍二夫，我有何脸面和别人说话，这是蔡哀侯的过错啊。”楚王一听发现他还在怨恨蔡哀侯，为了博息妫欢心，楚文王派兵攻打蔡国。蔡哀侯被扣留在楚九年，最终死于楚国。
息妫是西国和蔡国亡国的导火索，但这又和她有什么关系呢？一个美女至三国交战两国灭亡。在封建社会，人们往往把亡国的原因归罪于女人，但在一个男人掌权的社会里，一个弱女子完全无法掌握自己的命运又怎能改变国家的命运啊？如果息妫有罪那只能说她太美了，美就是原罪。
