说到中国古典小说，大家一定不陌生“四大名著”这个知识点，那么，你知道“六大名著”还包括哪两部吗？答案是《聊斋志异》和《儒林外史》。
论文学水平和历史影响，它们都当之无愧。但是，与其他五部都有众多精彩的影视作品相比，《儒林外史》就“寒碜”多了。而实际上，这部作品到底魅力如何呢？
读了杨早、庄秋水、刘晓蕾三位合著的《忍把功名，换了人间烟火》，我立马沉迷于《儒林外史》的丰富多彩。三位作者因同写一个专栏而相识相知并共同解读古典名著的行为也与这部描写古代知识分子精神世界的作品中的人物相互映照，读来别有滋味。
《忍把功名，换了人间烟火》从女性、科举、朋友、城市、家庭、底色六个视角，用18封书信聊透了《儒林外史》的主题、人物和种种细节。三位作者在讨论中有共识也有争论，偶尔谈及各自参加的学术活动，这种纯粹的交流颇有古意。
抛开关于书中众多人物的细致刻画不谈，我们有必要仔细了解《儒林外史》的整体风格，唯有如此才能更加准确地理解作者和这部作品的可贵之处。
吴敬梓虽然科举之路不顺，但是他在讽刺古代读书人无底线无原则地跪倒在功名富贵面前时却“秉持公心”（鲁迅语），他将人物表现为幻境和风俗的产物，把社会罪恶和堕落的责任主要归于八股取士的科举制度。
尤为难得的是，《儒林外史》还有“共同忏悔之心”，吴敬梓在他笔下极力讽刺的人物身上，找到了自我镜照和反省的绝佳契机，将自己也置身局内而非单纯地站在一旁肆意嘲讽。
《儒林外史》还特别尊重身处功名富贵圈外的市井小民和市井奇人，认为他们从事的生意虽是贱业，却颇多君子之行，这样的市井隐逸才是吴敬梓心目中真正的“儒”。
读书的多少与品格的高低是无法划等号的，所以于整个社会而言，市井小民的价值并不比读书人低。读书人与市井小民的对比，体现了吴敬梓把关注的点由部分至全体，且由表及里，令人佩服。
《儒林外史》没有主干情节，也没有中心人物，粗看起来根本无法与另外五部古典名著相比，但是有了《忍把功名，换了人间烟火》这样全面而真诚的解读，相信会有更多的读者爱上这部讽刺文学的佳作。至少于我，今年是非读不可的。
