郑庄公四十三年（前701年），郑庄公去世，太子忽继位，是为郑昭公。临死之前，郑庄公任命祭仲为卿，辅佐郑昭公。
除了太子忽之外，郑庄公还非常宠爱自己的次子突和三子俞。
这里还得多说说郑庄公的二儿子公子突，公子突的母亲来自宋国大族雍氏。郑昭公继位后，公子突就逃到了他舅舅雍姞家中，而宋国的国君宋庄公十分宠信这位宋国大夫雍姞。他听说祭仲拥立忽为郑国国君，非常生气。要知道，当初他将雍氏的女儿嫁给郑庄公，就是为了谋求政治利益的。如今祭仲拥立忽，使得他这么多年做的政治投资，在顷刻之间瞬间烟消云散，如此情况，他如何不能恼羞成怒。
为了挽回局面，宋庄公诱骗祭仲来到宋国，将他囚禁起来，并派人对祭仲说：“如若你不愿意改立公子突为国君，我就杀了你。”祭仲是郑庄公的托孤大臣，按照常人的思维，祭仲此时应该一心求死，以绝宋国的念头，以报答郑庄公对他的信任。
然而祭仲毕竟不是寻常人，他同意了宋庄公的请求，他同宋国结盟，并带公子突回到郑国，拥立公子突为郑国国君，是为郑厉公。郑厉公继位的当夜，郑昭公逃亡卫国。
当初，齐僖公想把女儿嫁给郑昭公。郑昭公没有答应，倘若郑昭公当时答应了齐国的这个请求，那么凭借着拥有齐国这样强大的岳父，宋国怎么敢会有如此不轨行为呢？
虽然祭仲赶走了郑昭公，拥立了郑厉公。虽然在郑国在他的手上换了国君，但郑国的国政始终掌握在他的手中，不管郑国的国君是哪个，郑国的掌权者始终是祭仲。
郑厉公如愿当上了郑国国君之后，便开始进行他的下一步操作：他想要夺回实权，成为郑国真真正正的掌权者。
厉公四年（前697年），厉公暗中联合他娘舅家人雍纠，想通过雍纠来杀掉祭仲。方法嘛，则是新瓶装旧酒，先以赴宴的名义把祭仲骗到郊外，然后在席间埋伏甲士杀掉祭仲。计划看似非常精密，但千算万算，厉公和雍纠都没有想到会在会在一个女人身上出现纰漏。
这位女人就是雍纠的媳妇。当初，厉公和雍纠订下计谋时，就给雍纠许诺：如若成功，你将永享高官厚禄。雍纠一听到这种许诺，立马就漂了，回家之后便多喝了几杯酒。几杯酒下肚，他就把不住嘴门了，他喘着粗气，向自己的媳妇详细的介绍了这个严密的计划。
“夫人，你就看好吧！咱们马上就要永享富贵了！”雍纠醉醺醺的说。“怎么富贵呢？”雍纠的老婆雍姬好奇的问道。“只要咱们弄死祭仲就可以了！”雍纠边说便做了一个砍头的手势。“啊！”雍姬非常吃惊，连忙说道：“夫君，你喝醉了，赶紧上床休息吧！”说罢便搀着雍纠进入卧室，扶着雍纠上了床。
雍纠当时处在醉酒的状态中，他只记得面前的这个女人是他的媳妇，却忘记了这个女人同时也是祭仲的女儿。
等雍纠入睡之后，雍姬连忙来到祭仲家中。找到自己的母亲，也就是祭种的夫人。她并没有将实情一股脑说出来，而是问了她母亲一个问题：“父亲和丈夫，到底谁比较重要呢？”她母亲一脸茫然，她本以为女儿深夜来访，必定有什么大事，却没想到只是问这样的一个问题，她在疑惑之余，也不好多问，只得将自己的答案如实说出：“女子在未出嫁之前，每一个男人都可以成为他的丈夫，但他的父亲却只有一个，这两者，怎么可以拿来相比呢？”
这便是“人尽可夫”的来源！
雍姬听完母亲的回答之后，恍然大悟，连忙让母亲找来父亲祭仲，将厉公和雍纠的机会和盘托出。第二天，祭种将计就计，来到城外赴宴，在雍纠还未动手之前便先下手，杀死了雍纠。并将雍纠的尸体停放在城外的一条河旁边示众。
厉公无可奈何，第二天晚上，悄悄派人将雍纠的尸体搬到自己的车中，并大骂道：“这蠢货与妇人商议大事，死了也活该。”当晚，郑厉公便离开郑国，逃亡蔡国。
夏季，祭仲又将郑昭公迎回郑国，重新拥立他为郑国国君。
而那位出逃的郑厉公则利用栎邑的人杀死了栎邑大夫单伯，将栎邑据为己有，并在栎邑定居。宋庄公听说这件事之后，便借给郑厉公很多士兵帮助他防守栎邑，因此，郑昭公也不敢派兵讨伐栎邑。
昭公虽然复位，但他却没有意识到自己身边的危险。当初，郑昭公还是太子时，他的父亲郑庄公十分宠幸高渠梁，便想让高渠梁为卿。而他非常讨厌高渠梁，时常劝阻他父亲不要让高渠梁为卿，郑庄公没有听从，最终还是任命高渠梁为卿。因此，等到昭公复位之后，高渠梁担心昭公会诛杀自己，便趁与昭公外出打猎时，用箭射杀了郑昭公。
而这位高渠梁与祭仲关系非常好，所以即便是高渠梁射杀了郑昭公，祭仲也没有追查高渠梁的罪行。昭公死后，祭种和高渠梁也不敢拥立在位逃亡的郑厉公回国，便立了昭公的弟弟公子俞为郑国国君，也就是子俞。
