在果品资源中，桃以其果形美观，肉质甜美被称为“天下第一果”。人们常说鲜桃养人，主要是因为桃子性味平生，营养价值高。桃中除了含有多种维生素和果酸以及钙、磷等无机盐外，它的含铁量为苹果和梨含量的4—6倍。桃有补益气血、养阴生津的作用。桃的含铁量较高，是缺铁性贫血病人的理想辅助食物。桃含钾多，含钠少，适合水肿病人食用。桃仁有活血化淤、润肠通便作用，可用于闭经、跌打损伤等的辅助治疗。桃仁提取物有抗凝血作用，并能抑制咳嗽中枢而止咳。同时能使血压下降，可用于高血压病人的辅助治疗。
桃子不是人人都能吃。如平时内热偏盛、易生疮疖的人，不宜多吃。因为桃子味甘而性温，过量食之则生热。李时珍曾说：“生桃多食，令人膨胀及生痈疖，有损无益。”所以拿桃子当饭吃很容易上火，严重的还会令身上起疮，尤其是平时内热偏盛、易生疮疖的人，更不宜多吃。最好不要给婴幼儿喂食桃子。因为桃子中含有大量的大分子物质，婴幼儿肠胃透析能力差，无法消化这些物质，很容易造成过敏反应。多病体虚的病人以及胃肠功能太弱的病人不宜食用。因为它会增加肠胃的负担。特别需要强调的是吃桃过敏的人不能吃桃。吃桃过敏的人决非少数，而且过敏症状千差万别，有轻有重。轻度过敏者一般只是对上面的桃毛过敏，如果仔细去除桃毛或将桃子去皮后再吃就无事了。但重度过敏者则吃桃肉、喝桃汁就能引起过敏。有些对桃过敏者，改吃李子与桃嫁接的李桃也过敏，改吃弥猴桃也过敏。过敏者过敏症状多表现在嘴上，常见的是嘴唇水肿发胀，增厚、发痒。对于这些患者可以泡一些绿茶，在里面放点盐，用热茶水清洗过敏部位。之后用干毛巾擦干，再涂上六一散。若症状比较重，可以把六一散换成无极膏。如果表面出现水肿严重，可以涂上些冰黄肤乐软膏。还可配合吃些清热解毒、抗过敏的药，如金银花、扑尔敏等。如果皮肤出现水肿，平时还可以多吃些萝卜，多喝水。还有些人一吃桃就拉肚子，更严重者出现腹内疼痛如绞，这些人甚至需要住院洗胃治疗。
有人传孕妇和妇女月经期不能吃桃理由似乎不足。桃仁有活血化瘀作用，孕妇和妇女月经期不能多吃，但成熟鲜桃子没有明显的破血作用，少量吃食应无大碍。桃子吃前可以用盐直接搓桃子的表皮，然后再用水冲洗，能较干净地去除桃毛。另外如果桃子是从树上刚摘下来的，最好要放半天再吃，等它暑气散去再吃比较好。没有完全成熟的桃子最好不要吃。
近年市场上发现有不法商贩用把桃子卖前先用洗衣粉水洗，洗过后桃子不仅“光鲜”而且好卖。专家提醒，食用这种“水洗桃”会伤害身体。有专家指出，经过洗衣粉“脱毛”处理的桃子表面的残留物对人体的消化道有一定的腐蚀作用，食用后会出现腹泻、胸痛、恶心、呕吐等症状，并会造成口腔和咽喉疼痛，对人体健康极为有害。因此，桃子购买时要注意鉴别
