山涛这辈子阅人无数，满朝文武有一半是他向皇帝举荐的，到了晚年，一个黄口小儿的出现却令他惊叹不已，感慨道：“什么样的女人能生出这么好的孩子呢？以后耽误天下，贻害苍生的，可能就是他了。”一语中的，此小儿即是王衍。
唐诗有云：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”，“王谢”是晋代最顶级的两家豪门世族，分别是琅琊王氏和陈郡谢氏，王衍即是琅琊王氏的子孙，也是琅琊王氏最有代表性的人物之一。如果说这世上有完人，那么王衍一定算一个，显赫的家世、尊贵的地位、俊美的容颜、旷古的才情、四海的名声。人生在世，但凡能追求的东西他都有了，可他终究也被这些东西所累。
当年愍怀太子司马遹蒙冤下狱，作为朝堂重臣，王衍不仅不挺身而出说句公道话，还害怕牵连自己而强迫女儿与太子离婚，女儿一路哭着回了娘家，路上之人见了无不替她流泪。魏晋名士多风骨，如王衍这般不堪的却不多见。国家内讧不止，诸侯各怀鬼胎，王衍不想着匡扶社稷，报国救民，却只算计着自己家族的安危，把自己的兄弟安插在外，以图自保。
王衍这个人，太爱惜自己的羽毛了，不想担责任，不敢担责任，怕出了过错有损自己的名声，凡事能推就推，能躲就躲，出了问题就可以说这不是我的问题。问题是，没有问题本身就是最大的问题啊，在其位而不谋其政，这不就是最大的问题吗？这也是世人看不起他的原因。
晋末发生八王之乱，你方唱罢我登场，却始终没有动摇王衍的地位，足见此人的圆滑和无原则，直到东海王司马越忧惧而死，王衍不得不率领十万士众抵抗胡人，却被石勒屠杀殆尽，自己被生擒。石勒与其畅谈天下事，却认为天下大乱与他王衍无关，责任不在他，并且建议石勒称帝，于是石勒决定杀死他，只因他这个马屁拍的不是时候，这次圆滑葬送了自己的命。当时的石勒还在刘渊麾下效力，翅膀还不够硬，有称帝的心却无称帝的实力，而王衍却说到他心里去了，留着王衍不是坐实他有称帝的野心吗？如果被刘渊听闻，死的可能就是他石勒了。
一代名士王衍就这样死了。
王衍这一生，最大的错误就是当了官，误了国家，也误了自己。后世的人大都指责王衍们，说他们谈玄论道误国误民，这样说真的客观吗？事实上，主要责任不在谈玄论道者身上，而是当时的政治体制造就了这样的现象，也是门阀制度的必然结果。这些人出身于门阀士族，世袭的权力和地位，他们不具备济世经邦之才却能位列三公，没有雄韬伟略之能，却可以指挥三军，这真的只是他们的错吗？脱离社会背景而讨论个人的对错，这本身就是错的。
国人自古就有写史的好习惯，但直至满清覆亡，似乎也没从历史中收获什么。“孔子著春秋，乱臣贼子惧。”似乎写史的目的就剩下让那些乱臣贼子惧了，仿佛是在说，你们这些人，如果不安分守己好好做人，就把你们的恶行写进史书里，让千秋万代的人们来唾骂你们，可是乱臣贼子真的会怕这个吗？不久以后的东晋大司马桓温就曾说过：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载耶？”，这才是道出了乱臣贼子们的心声，既然不能流芳百世，那就遗臭万年吧，总比没名没姓，白活一场强得多。所以啊，说什么“孔子著春秋，乱臣贼子惧”，只是某些腐儒的想当然而已。
人们总是在期待明君贤臣，总是在唾骂昏君佞臣，总是把希望寄托在个人身上，把责任也推卸到个人身上，从而忽视了社会的制度和文化本身存在的问题，问题始终得不到解决，于是周而复始地以原来的样子再次出现，如果历史只纠结于个人得失，那么记载多少年历史都将是徒劳的。
总的来说，错的不只是王衍，还有他所在的那个时代，最终，他又成了那个时代的殉葬者。
