《红楼梦》第二回：“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”中提到，林如海有几房妻妾，原本是有一子的，却不幸夭折。只有嫡妻贾氏生的一女，名黛玉，如海今已四十岁了，便把林黛玉假充儿子来养，勉强让林黛玉认识几个字，后来正是请了被弹劾的贾雨村当老师。
在封建社会，提倡的是女子无才便是德。按照《红楼梦》第二回的描述，林黛玉之所以要读书认字，是因为林如海夫妻将黛玉假装儿子来养，以解膝下无子的荒凉之感。假若那个儿子没有夭折，林黛玉便不会有读书的机会了。
《红楼梦》进行到贾府的情节时，境况却大不一样了。就拿林黛玉进贾府来说，那日贾府上下都知道曾经大小姐贾敏的女儿要来了，整个贾府里就属贾母最高兴，于是命令下去：今日姑娘们可以不去学堂了，有远客来。
这里贾府的姑娘是上学，读书的。贾府和林府并没有太大的区别，只是贾府的人更加旺盛些罢了！这是否与林黛玉本不能够上学的设定相矛盾？
《红楼梦》里博学多才的那个宝姐姐又是什么身世呢？薛宝钗有一个弟弟薛蟠，家里世代是皇商。她又怎么博学多才呢？一方面薛宝钗自己说藏书众多，是自己学的，另一方面大概就是有专业的私塾教育。
第二回中之所以讲因膝下无子便请了贾雨村当私塾先生，这里读的书和小姐们平日里读的大概是有点不一样的。平日里更多的读一些诗歌，陶冶情操，提高修养。此处读的应当是更加专业的，用以求取功名的书，贾宝玉最不喜欢的那一种书。
