清明节不仅是我国的二十四节气之一，还是重要的祭祀节日。传统的清明节大约始于周朝，至今已有2500多年的历史。相传晋文公重耳为了纪念忠臣介子推，将清明前的第三天定为寒食节。
关于寒食，有这样一个传说：
相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被迫自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽屈辱。原来跟着他一道出走的臣子，大多陆陆续续离他而去，只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。
其中一人叫介子推。有一次重耳饿晕过去，介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后，对那些曾经和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子堆叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧。马上差人去请介子推上朝受赏封官，可是差人去了几趟，介子堆不来。晋文公只好亲自登门，哪知介子推知道晋文公来访，却背着母亲躲进了绵山。
有人给晋文公出主意，说是在绵山三面点火，火燃烧后，介子推母子必定会从没点火一面的山里出来。大火一连烧了三天三夜，但始终没有看到介子推从火里跑出来。大火熄灭后，他们发现介子推和母亲已死在了烧焦的树洞里。
晋文公后悔莫及，痛心不已，下令隆重下葬了介子推母子，并从此将绵山改为“介山”，以此纪念这位不求名利，不图回报的忠臣。并在山上建立祠堂，又把放火烧山这一天定为寒时节，晓喻全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
此后，晋国的百姓得于安居乐业，对有功不居，不图富贵的介子推非常怀念。由于清明与寒食节相隔很近，所以清明逐渐融入寒食祭祖的习俗。到了唐朝，唐玄宗直接将清明和寒食节打包定为法定假日。后来清明节逐渐吸起上巳节踏青的习俗，逐渐由一个单纯的农业节气，上升成为一个祭祀先祖、告慰先祖的重要节日。
每届清明节，人们纷纷从四面八方赶回故里踏青扫墓，以示怀念……现在你可知道，清明节的含义与由来了吧？
