陈宫想：“若我现在杀他，是我不义，不如离他而去。”曹操醒来后，认为此地不可久留，也离开了，到了陈留见到父亲曹嵩，说明想要散财招募义兵的事。曹嵩说家财太少，不能成事，不如去找仗义疏财的富人卫弘帮忙。卫弘果然同意。
曹操招募到了单人来投的乐进、李典，也羡慕到了带兵来投的夏侯淳、夏侯渊和曹仁、曹洪。曹操的父亲是夏侯氏过房给曹氏的，所以曹操与这两族都有亲缘关系。
曹操发檄文，天下诸侯应。有南阳袁术，冀州韩馥，豫州孔曲，兖州刘岱，河内王匡，陈留张邈，东郡乔瑁，山阳袁遗，济北鲍信，北海孔融，广陵张超，徐州陶谦，西凉马腾，北平公孙瓒，上党张杨，长沙孙坚，渤海袁绍。其中刘关张随公孙瓒而来。
众人推举袁绍为盟主，而袁绍让弟弟袁术管粮草，孙坚为先锋。
两方对立，华雄请战，鲍信想抢得头功，让弟弟鲍忠应战，被斩。
孙坚领程普、黄盖、韩当、祖茂，华雄领胡轸，胡轸死，华雄被杀退。袁术怕孙坚得势，不发粮草，华雄得到消息，夜袭，孙坚被击退，祖茂因穿孙坚衣饰掩护孙坚被杀。
袁绍得到消息，聚众商议，刘关张三人冷笑，袁绍记得刘备，赐座。
华雄叫战，袁术部将被斩，韩馥部将被斩，关羽想要请战，袁术以他职位低下，不肯。曹操说也许关羽是能人，让关羽前往出站。关羽温酒斩华雄，袁术以张飞不谦虚而怒，曹操说应论功行赏，袁术还不肯，曹操只得作罢，私下抚慰三人。
华雄被斩，董卓聚众商议，杀尽袁绍叔叔一家后，领兵二十万，五万占汜水关，十五万占虎牢关。吕布领三万兵在虎牢关下驻扎。
八路诸侯各自起兵迎吕布，王匡先到，迎战，部将被杀，匡军大败，乔瑁、袁遗及时赶到，吕布退兵。
八路诸侯到齐，吕布请战，张扬部将被杀，众人大惊，孔融部将迎战，手腕被斩断，但人被及时救回来了。
吕布又请战，此时公孙瓒迎战，败走，刘关张三人来救，于是四人战成一团，吕布退走到虎牢关下，张飞见关中旗帜，急不可耐想入关抓董卓。
